¿Qué es la intensidad de capital?
La intensidad de capital es una medida de eficiencia, con respecto a cuánto dinero necesita gastar una empresa para ganar dinero. Las empresas con alta intensidad de capital no operan de manera muy eficiente y pueden no tener una posición sólida en el mercado. Las intensidades más bajas sugieren un mayor retorno de la inversión. Algunas industrias son naturalmente más intensas que otras debido al soporte de infraestructura que requieren para funcionar.
Se puede realizar una medición simple de la intensidad de capital dividiendo los activos por los ingresos por ventas. Para el propósito de este cálculo, los activos incluyen equipos, estructuras, mano de obra y otros costos en los que la compañía ha incurrido para producir productos y servicios. Si la intensidad de capital es mayor que uno, significa que la empresa está gastando más de lo que aporta. Las proporciones inferiores a uno indican que la empresa está generando un retorno de sus inversiones. El tamaño de la devolución puede variar.
Algunas razones por las cuales las compañías pueden tener una alta intensidad de capital incluyen el uso de equipos complejos y costosos y un gran número de trabajadores. Las compañías que necesitan maquinaria grande y complicada para producir productos necesitarán gastar más para producir, aunque esto puede igualarse a largo plazo ya que la inversión inicial de la compañía en activos se extiende a lo largo de muchos años. Las industrias intensivas en mano de obra también requieren mucho capital, porque la compañía necesita pagar a los trabajadores además de pagar impuestos, comprar seguros y manejar otros costos asociados con los empleados. Estos gastos pueden aumentar la inversión necesaria para generar retornos.
Se pueden usar una variedad de medidas para reducir la intensidad de capital y hacer que una empresa sea más eficiente. Las empresas pueden tratar de reducir costos al simplificar la fabricación, por ejemplo, o al reorganizar las estructuras de gestión. Los propios empleados pueden tener recomendaciones. Las compañías también pueden tomar una posición estratégica larga, invirtiendo grandes sumas por un año en activos que comenzarán a pagarse con el tiempo. Una caída temporal en las ganancias podría ser una compensación aceptable para los eventuales beneficios.
Las empresas pueden usar cálculos de intensidad de capital para fines de referencia interna y de investigación. Pueden rastrear no solo el rendimiento en su conjunto, sino también los departamentos individuales. Las divisiones dentro de una empresa pueden ser más o menos eficientes. Descubrir cuáles no contribuyen al resultado final puede permitirle a una empresa reestructurar, retirar algunos productos o cambiar las prácticas dentro de un departamento para que sea eficiente nuevamente. Estos cálculos también pueden discutirse en informes anuales, donde los ejecutivos pueden explicar las decisiones a los accionistas y otros inversores.