¿Qué es la ganancia de capital?

La ganancia de capital es un tipo de ganancia que se realiza cuando se vende un activo de capital. El propósito de identificar las ganancias que se realizan debido a la venta de un activo existente a menudo se asocia con leyes fiscales que requieren que la evaluación de los impuestos sobre este tipo de actividad se calcule de manera diferente a la realización de otros tipos de ganancias. Si bien existe alguna diferencia en la aplicación de una nación a otra, la venta de cualquier activo que la ley define como un activo de capital tiene el potencial de generar ganancias de capital.

En términos de contabilidad, la mayoría de los métodos implican segregar las ganancias de capital de otros tipos de ganancias generadas por el negocio. Esto se debe a que la mayoría de las agencias de ingresos nacionales tienen tablas y fórmulas específicas para determinar la cantidad de impuestos adeudados sobre diferentes tipos de ganancias. Al organizar los libros de contabilidad de modo que sea fácil extraer los datos relevantes para la venta del activo, la tarea de aplicar esas fórmulas y tablas al beneficio de capital generado es menos confusa. El resultado final es la capacidad de informar correctamente el beneficio y calcular con precisión la obligación fiscal asociada con ese beneficio.

Dado que la venta de activos de capital a menudo tiene el objetivo de generar efectivo que se pueda utilizar para liquidar alguna obligación de deuda urgente, o para proporcionar fondos para algún tipo de proyecto nuevo, existe una buena posibilidad de que al menos se obtenga alguna ganancia de capital. Las empresas suelen vender activos que no son necesarios para la operación central del negocio, pero que pueden venderse al valor actual de mercado o cerca de él. En el mejor de los escenarios, ese valor de mercado actual es en realidad más que el precio de compra original, y también es suficiente para compensar cualquier mantenimiento u otros costos asociados con la posesión del activo. Cuando este es el caso, el potencial para lograr ganancias de capital es muy alto.

Al igual que con otros tipos de ganancias, la venta de un activo de capital debe dar como resultado que el propietario reciba algún tipo de beneficio más allá de los recursos utilizados para adquirir y mantener inicialmente el activo durante ese tiempo de propiedad. Esto significa que vender un activo de capital no significa automáticamente que se genere una ganancia de capital. La identificación de un margen de beneficio en este tipo de actividad debe cumplir con las leyes fiscales aplicables y cómo esas leyes se relacionan con los gastos del propietario y la cantidad de fondos recibidos de la venta. Por esta razón, es importante evaluar cada venta individual de un activo de capital, comparando las circunstancias que rodean esa venta con las leyes fiscales que se aplican para el momento y el lugar donde ocurre la transacción.