¿Qué es el marketing de catálogo?

El marketing por catálogo es una de las estrategias más comunes utilizadas para promover la venta de bienes y servicios, y generalmente se clasifica como un método de venta directa. El enfoque implica la preparación de una lista de artículos ofrecidos para la venta, generalmente con una descripción de cada producto, el precio y otros datos relevantes. Si bien el marketing de catálogo tradicional está asociado con la impresión de catálogos que se distribuyen por correo, este mismo enfoque también se puede utilizar como parte del concepto de marketing en la tienda, así como los esfuerzos de comercialización realizados en línea.

Con la forma más común de comercialización por catálogo, un vendedor prepara y distribuye una copia impresa de un catálogo a los consumidores. Este enfoque de marketing no es nuevo, ya que muchos minoristas utilizan catálogos enviados por correo a clientes desde el siglo XIX. Durante los años intermedios del siglo XX, no era raro que a estos catálogos se los denominara "libros de deseos", ya que los destinatarios a menudo usaban los detalles en los catálogos para identificar los artículos que deseaban comprar en algún momento futuro.

Junto con el envío de catálogos por correo, el marketing por catálogo también se puede utilizar como un enfoque de venta en la tienda. Muchos grandes almacenes incluyen un departamento de catálogo en el plano de planta, lo que permite a los clientes navegar y ordenar desde los catálogos mientras están en la tienda. Las condiciones de pago generalmente se arreglan en ese momento. Algunas tiendas también colocarán estratégicamente catálogos gratuitos cerca de las entradas para que el comprador pueda tomar uno fácilmente al entrar o salir de la tienda, una estrategia que a menudo puede generar ventas adicionales con el tiempo.

Casi todos los tipos de minoristas han utilizado el marketing por catálogo a lo largo de los años. Las tiendas especializadas, así como las grandes cadenas de grandes almacenes, han utilizado este enfoque para conectarse y generar ventas de los consumidores. La mayoría de los catálogos incluirán información de pedidos que describe los diversos métodos que los consumidores pueden realizar, desde la llamada telefónica al proveedor hasta el ingreso del pedido en un sitio en línea. Las opciones de entrega también variarán, desde el envío directamente a la residencia del consumidor u otra dirección proporcionada, hasta la entrega de los productos a la sucursal local del minorista y la notificación al cliente cuando el pedido esté listo para ser recogido.

Si bien el marketing por catálogo generalmente se considera una estrategia que requiere la distribución de material impreso, muchos minoristas también suelen utilizar catálogos en línea. Estos catálogos electrónicos permiten búsquedas rápidas basadas en el nombre del artículo, el rango de precios y otros factores relevantes. Muchos también permiten al consumidor seleccionar artículos para colocarlos en un carrito de compras virtual, luego usar métodos en línea para pagar los artículos y organizar el envío. Uno de los beneficios del marketing de catálogo en línea es que los compradores pueden literalmente realizar compras durante todo el día, una clara ventaja sobre los métodos más tradicionales.