¿Qué es el relleno de canales?
En la industria minorista, una empresa está rellenando canales si a sabiendas envía más inventario a sus canales de distribución de lo que se puede vender. Esta práctica infla temporalmente las cuentas por cobrar, aunque deberán ajustarse cuando se devuelvan los productos no vendidos. El acto también se conoce como carga comercial. El relleno de canales puede tener repercusiones financieras y legales dramáticas tanto para la compañía como para sus accionistas.
Muchas compañías que se dedican al relleno de canales buscan aumentar sus cifras de ganancias para los períodos de informes. Puede conducir a acciones legales contra una empresa infractora, principalmente porque la práctica puede conducir a un precio de acciones inflado. Si bien el relleno de canales puede dar una apariencia temporal de mejor rentabilidad, puede ser bastante fácil de detectar. A menudo se descubrirá una empresa que envía una cantidad de inventario obviamente inapropiada o que continúa teniendo cantidades significativas de productos devueltos.
Si bien las ganancias reportadas son un método común para evaluar el valor de una empresa, muchos analistas utilizarán otros métodos de medición para determinar el valor de sus acciones. Esta puede ser una forma efectiva de evitar o disminuir el impacto del relleno del canal. Algunos de los otros elementos de una empresa que un analista puede examinar son las ventas minoristas del producto, el número de devoluciones a la empresa y la frecuencia con que se descuenta el producto.
El relleno de canales sin verificar puede afectar las finanzas de una empresa de varias maneras. Como la mayoría de los minoristas devuelven el producto no vendido, la empresa generalmente deberá pagar el transporte de la mercancía. Otros costos potenciales incluyen mayores necesidades de gestión de inventario, fluctuaciones de contratación debido a la necesidad de detener la producción cuando hay un exceso de producto y cancelar el inventario no utilizado que caduca o se vuelve obsoleto. También puede ser necesario descontar mucho el producto que no se vende, lo que también afecta el resultado final de la compañía.
El relleno de canales puede suceder en varios niveles de una empresa. Los ejecutivos pueden participar en la práctica para lograr cifras deseables en los informes financieros. Si el personal de ventas es recompensado solo por el volumen de ventas, en lugar de otros factores como la retención y la lealtad del cliente, entonces la práctica podría tener lugar a nivel departamental o incluso individual.
En algunos casos, lo que puede parecer un relleno de canales es simplemente una mala gestión. Las nuevas empresas en particular pueden enviar demasiado producto antes de que se determine la demanda real, frente a la prevista. Si hay una disminución eventual en la cantidad de producto devuelto a la compañía, entonces no es tan probable que la organización estuviera actuando de manera engañosa.