¿Cuál es el costo de oportunidad constante?

El costo de oportunidad constante es una situación en la que los costos de buscar una oportunidad en particular no aumentan o disminuyen con el tiempo, incluso si los beneficios derivados de la actividad cambian de alguna manera. El término a menudo se utiliza cuando se describe un proceso de producción en el que los costos asociados con la producción de bienes y servicios siguen siendo los mismos, al tiempo que permite obtener niveles de producción más altos. Por lo general, esto significa que el costo de usar recursos adicionales para producir más bienes no conduce a una disminución en el costo por unidad producida, ni cuesta más producir cada una de esas unidades.

Con un costo de oportunidad constante, la relación entre los costos y el número de unidades producidas sigue siendo la misma. Esto es diferente de las situaciones en las que el costo de oportunidad disminuye, como cuando un fabricante puede obtener descuentos al ordenar más materias primas para la producción de bienes adicionales, lo que lleva a un menor costo de producción por unidad y presumiblemente más beneficio por unidad a medida que se venden los bienes. También es diferente del aumento del costo de oportunidad, en el que el esfuerzo para producir bienes adicionales en realidad resulta en un aumento del costo promedio de producción en cada unidad producida, una situación que a veces desalienta la creación de unidades adicionales.

Si bien a menudo se emplea en un entorno de fabricación, la idea general del costo de oportunidad constante también puede relacionarse con otros tipos de situaciones comerciales y financieras. Por ejemplo, si un gerente necesita ocupar un puesto dentro de un departamento y tiene la opción de ofrecer el puesto a un empleado existente con el mismo nivel de experiencia y pericia que la persona que recientemente dejó ese puesto, esto significaría que la compañía incurriría sin gastos adicionales en llenar el puesto. Al mismo tiempo, si el trabajo se ofreciera a un nuevo empleado que careciera de experiencia, esto significaría dedicar recursos adicionales para capacitar al individuo, lo que a su vez no mantendría el costo de oportunidad asociado con la tarea en un nivel constante.

Determinar que una determinada actividad se puede gestionar con un costo de oportunidad constante puede ser una indicación de que lo mejor para la empresa es avanzar con esa actividad, en lugar de elegir un enfoque que realmente signifique un mayor gasto sin crear un aumento correspondiente en beneficios. Para determinar si este estado realmente existe, es importante identificar cada costo, así como cada ventaja o beneficio derivado de la actividad, determinar qué gastos adicionales serían necesarios para aumentar la actividad, luego proyectar cualquier aumento en los beneficios que serían logrado. Si los beneficios no justifican el gasto adicional, entonces el costo de oportunidad constante no existe, y la estrategia puede no ser lo mejor para la empresa o el individuo considerando la actividad.