¿Qué es la responsabilidad corporativa?

La responsabilidad corporativa es una evaluación de las actividades que una corporación puede ser legalmente responsable en un tribunal de justicia. Según la ley, las personas individuales se consideran responsables de sus acciones, pero una corporación es una entidad, no una persona, lo que hace que sea un poco más difícil tomar decisiones sobre la responsabilidad legal de las corporaciones. La ley en términos de responsabilidad corporativa varía en todo el mundo y algunos críticos han afirmado que se ha diluido significativamente en algunas regiones como resultado de la presión de las corporaciones que desean evitar la responsabilidad legal.

La responsabilidad puede ser un tema de discusión tanto en casos civiles como penales. Los debates sobre la responsabilidad corporativa rodean situaciones en las que las corporaciones pueden considerarse culpables de las actividades de sus empleados, incluidas acciones y omisiones. Las corporaciones tienen agentes humanos que pueden ser responsables de cosas como fraude, violaciones ambientales y otras actividades que violan la ley. Los empleados individuales también pueden ser llevados a los tribunales si son directamente responsables de las violaciones de la ley.

Si una corporación es responsable, puede enfrentar multas y daños. Esto ocurre comúnmente en situaciones como violaciones de las regulaciones ambientales, donde las agencias gubernamentales imponen multas a las corporaciones que contaminan o cometen otras infracciones ambientales, y en casos de responsabilidad del producto donde las personas son heridas o asesinadas por algo que una corporación vende. Es posible que figuras clave involucradas en una corporación puedan ser responsabilizadas en la corte y sentenciadas a prisión en algunos casos, como se ve cuando los ejecutivos conspiran para cometer fraude. En estos casos, sin embargo, no es la propia corporación la responsable, sino los empleados individuales que cometieron el delito.

Una de las razones por las cuales las personas se incorporan es porque quieren limitar la responsabilidad aprovechando la forma en que la ley maneja la responsabilidad corporativa. Los gobiernos reconocen que penalizar a una empresa con multas y otras medidas puede tener el efecto de castigar a las personas inocentes, como los accionistas y los empleados. Esto debe sopesarse cuando se llama a una corporación para dar cuenta de las prácticas comerciales y otras actividades.

La ley de responsabilidad puede volverse extremadamente compleja. Los abogados que se especializan en este tema generalmente son convocados en casos en los que se cuestiona la responsabilidad corporativa para garantizar que se consideren todos los aspectos de un caso, mientras se toman decisiones sobre cómo perseguirlo. Los gobiernos acuerdan que se necesitan algunos controles sobre las actividades de las corporaciones para proteger al público en general, sus accionistas, sus empleados y el medio ambiente, pero establecer los límites de esa responsabilidad puede ser un desafío.