¿Qué es la asignación de costos?

La asignación de costos es el proceso de identificar y asignar los costos de los servicios necesarios para la operación de un negocio u otro tipo de entidad. A diferencia de una calificación de costo, la asignación está menos preocupada por el monto real del costo y más preocupada por asignar o asignar el costo a la unidad correcta dentro de la organización. Desde esta perspectiva, la asignación de costos puede verse como una herramienta que ayuda a rastrear todos los costos asociados con la operación en curso de manera más eficiente, ya que cada costo está asociado con departamentos específicos o grupos de departamentos dentro de la organización.

Un ejemplo simple de asignación de costos sería el sueldo o salario de un empleado asignado a trabajar en un departamento específico. En un hospital, normalmente se asigna una enfermera a un ala o piso específico, con los costos asignados a la operación general de esa unidad. Mientras la enfermera continúe trabajando en su turno asignado dentro de esa unidad, el salario y los beneficios acumulados están asociados con esa unidad. Sin embargo, si se le pide a la enfermera que complete su trabajo en otro piso o unidad, como pasar un turno completo trabajando en la sala de emergencias, el salario y los beneficios obtenidos durante ese período de tiempo bien pueden asignarse a la unidad donde la enfermera trabajó, en lugar de su ala o piso permanente.

Hay varias razones por las cuales la asignación de costos es importante. Uno tiene que ver con la asignación precisa de costos dentro de una organización, de modo que sea posible saber exactamente qué tipos de costos se incurrieron en la operación de un área determinada en la organización. Esta no solo es información importante a tener en cuenta al crear un presupuesto operativo, sino que también es clave para calcular los impuestos que deben pagarse a las agencias tributarias locales, estatales y federales. En varios países del mundo, la forma en que se asignan los costos puede tener un impacto en la cantidad que la organización paga en impuestos, por lo que es necesario cumplir con las regulaciones gubernamentales que tienen que ver con la asignación de costos dentro de la organización.

Otro beneficio de la asignación de costos tiene que ver con simplemente hacer un seguimiento de los gastos para fines de planificación interna. Si bien algunos gastos son costos indirectos y benefician a más de un área de la operación, aún existe la necesidad de asignar costos directos de una manera lógica y precisa. Incluso cuando los costos son incrementales, lo que significa que se extienden durante varios períodos contables, asegurarse de que los costos se asignen correctamente puede marcar una gran diferencia en qué tan bien cada unidad dentro del negocio u otra entidad funciona dentro de su parte del presupuesto general. Cuando es evidente que una unidad excederá su presupuesto asignado, se pueden tomar medidas para implementar recortes en los costos de servicios no esenciales, mientras se encuentran formas de ajustar el presupuesto general para permitir el apoyo continuo de las funciones esenciales.

Las organizaciones de todos los tipos y tamaños participan en la tarea de asignación de costos. Las empresas utilizan esta estrategia como herramienta para planificar y mantener un presupuesto. Las entidades sin fines de lucro utilizan la herramienta como una forma de proporcionar tantos servicios a sus miembros como sea posible, mientras siguen haciendo el uso más efectivo de sus recursos. Incluso los hogares pueden utilizar el concepto de asignación de costos al planificar el presupuesto operativo de la familia. Como un medio para identificar y asignar los costos adecuadamente, este enfoque de asignación ayuda a proporcionar enfoque y estructura a la planificación financiera de una manera que de otra manera sería extremadamente difícil.