¿Qué es el análisis de costo-utilidad?

También conocido como CUA, el análisis de costo-utilidad es un tipo de proceso de evaluación que a menudo se utiliza al tomar decisiones con respecto a la compra de bienes y servicios. La idea básica detrás de este tipo de análisis económico es considerar los costos de la compra en términos de los beneficios o la utilidad que se deriva de esa compra durante un período de tiempo específico. Este concepto general se traduce bien en una serie de configuraciones diferentes, que van desde la compra de un nuevo mueble hasta la determinación de los beneficios asociados con la realización de un tipo particular de procedimiento quirúrgico.

Una de las formas más fáciles de comprender el proceso de un análisis de costo-utilidad es considerar la compra de un colchón nuevo. Aquí, el objetivo es decidir si los beneficios o la utilidad que se derivan de esa compra serán suficientes para justificar el costo. Suponiendo que la persona que duerme en el colchón no puede disfrutar de un sueño reparador por la noche debido a que duerme en un colchón viejo y algo abultado, la utilidad de dormir profundamente todas las noches durante los próximos años hace que la compra valga la pena. .

En economía de la salud, el papel del análisis de costo-utilidad a menudo tiene que ver con el beneficio o la utilidad que se logra mediante la utilización de métodos específicos para mejorar la calidad de vida de un paciente, extender la vida de ese paciente o una combinación de dos. Esto a veces se conoce como una evaluación de tecnología de salud. La idea es determinar si el costo de someterse a un procedimiento quirúrgico costoso producirá una cantidad suficiente de beneficios para el paciente durante un período de tiempo aceptable. Suponiendo que el procedimiento aliviará el dolor que padece actualmente el paciente y permitirá disfrutar de una vida relativamente normal durante algunos años más, es probable que el procedimiento se considere digno de la experiencia. En el caso de que sea poco probable que el procedimiento alargue la vida del paciente o aumente las posibilidades de recuperación, los resultados del análisis de costo-utilidad pueden indicar que el costo no produce suficientes beneficios para ser considerado suficiente, y otros modos menos costosos de el tratamiento se utiliza en su lugar.

Es importante tener en cuenta que un análisis de costo-utilidad es algo similar a un análisis de costo-beneficio, en el sentido de que ambos enfoques buscan determinar si existe una rentabilidad suficiente generada por una acción determinada para que esa acción valga la pena. Un análisis de costo-beneficio tiende a centrarse más en el valor monetario que se logra, mientras que el análisis de costo-utilidad es algo más amplio en términos del beneficio para la sociedad y a menudo incluye espacio para una cantidad significativa de subjetividad. Lo que una persona percibe como una cantidad equitativa de beneficio o utilidad por el costo puede ser inaceptable para otra.