¿Qué es la demanda de trabajo?

Una demanda de mano de obra es el precio que las empresas están dispuestas a pagar a los trabajadores. El término puede referirse a la demanda que una empresa particular tiene para los trabajadores, que se determina al equilibrar los beneficios adicionales versus los costos de compensación adicionales para un nuevo empleado. La demanda de trabajo también puede ser significativa en términos de una economía completa. Las recesiones económicas, por ejemplo, corresponden a una reducción en la demanda de mano de obra, particularmente en ciertos tipos de negocios. La oferta de mano de obra también tiende a ser localizada, ya que la mayoría de los trabajadores tienen barreras importantes para reubicarse en busca de trabajo.

La demanda de mano de obra a menudo se refiere al contexto de una empresa específica. Para obtener ganancias, una empresa debe optimizar los factores de producción, incluida la mano de obra. En otras palabras, una empresa tiene una demanda de mano de obra que se determina de la misma manera que otros factores de producción. Las compañías generalmente continuarán contratando más trabajadores hasta que los beneficios de un trabajador adicional ya no excedan los costos totales de compensarlo. La contratación de trabajadores adicionales tiende a seguir la ley de rendimientos decrecientes: la productividad de cada nuevo trabajador disminuye a medida que se contrata a más trabajadores.

La demanda de trabajo también puede referirse a una economía en su conjunto. Cuando las condiciones económicas fluctúan, la demanda de trabajo generalmente se ve afectada. Durante una recesión, por ejemplo, la demanda laboral total cae. Se producen menos bienes, lo que reduce la demanda que ciertas empresas tienen de trabajadores. El miedo a ser despedido también puede hacer que los consumidores gasten menos, lo que reduce aún más la actividad económica.

Los diferentes sectores de la economía suelen verse más afectados que otros durante las recesiones. Las necesidades laborales en el sector de servicios, que incluye restaurantes y otros lugares de entretenimiento, a menudo se ven particularmente afectadas en una economía débil. Los consumidores que eligen ahorrar dinero en lugar de gastarlo tienden a reducir la demanda de servicios de entretenimiento y, por lo tanto, la demanda de mano de obra en el sector de servicios disminuye. Los tiempos de prosperidad económica, por otro lado, a menudo se correlacionan con una fuerte demanda de mano de obra de servicio.

Aunque el trabajo está sujeto a las leyes de la oferta y la demanda, el mercado laboral a menudo está lejos de ser perfectamente competitivo. Un mercado laboral competitivo incluiría a trabajadores con un alto grado de movilidad, trabajadores que estarían dispuestos a mudarse a todo el país por un pequeño aumento salarial. Por supuesto, este generalmente no es el caso, por lo que los mercados laborales tienden a estar restringidos a áreas geográficas pequeñas, excepto en el caso de campos altamente especializados.