¿Qué es la vida depreciable?

La vida depreciable es un reflejo de la cantidad de años que es probable que un activo esté en uso. Para cada año de vida depreciable, un porcentaje del valor inicial del activo puede tratarse como un gasto contable en impuestos. El gasto contable reduce los ingresos totales a efectos fiscales, reduciendo la responsabilidad fiscal. Calcular la vida depreciable permite a las personas distribuir el costo de un activo durante varios años en lugar de reclamar todos los beneficios fiscales en un solo año.

Las agencias tributarias generalmente publican tablas de vida depreciable permisible para activos comunes. Por ejemplo, los electrodomésticos suelen tener una vida depreciable de cinco años. Un edificio puede tener una vida depreciable de 25 años. Las mejoras de capital específicas que hacen que un edificio sea más funcional para un negocio pueden tener vidas depreciables de diferentes longitudes, dependiendo de la naturaleza de las mejoras.

En un ejemplo simple de cómo funciona la vida depreciable, una empresa podría comprar una camioneta para entregas, esperando usarla durante cinco años. En la depreciación en línea recta, el negocio dividiría el valor de la camioneta por cinco. Cada año, un quinto del precio del camión podría registrarse como un gasto contable en impuestos. La distribución del valor del camión durante cinco años de impuestos le permite a la empresa reducir su ingreso imponible para recibir beneficios fiscales cada año.

Existen otros enfoques para la depreciación. Algunos contadores deducen más del valor de un activo en los primeros años de su vida depreciable. Esto permite mayores beneficios fiscales al principio. Cuando un activo es especialmente costoso, esto puede ser beneficioso porque le permite a la compañía recuperar más de los costos del activo de inmediato. La depreciación libera el flujo de efectivo para un negocio al reducir la responsabilidad fiscal general, lo que le permite utilizar esos fondos para mejoras o expansión adicionales. Es importante tener en cuenta que cuando los activos se usan para uso personal y comercial, solo el uso comercial se cuenta para la depreciación.

La vida depreciable de los activos es un reflejo de cuánto tiempo es probable que se usen dichos activos, pero los activos se pueden usar más allá del punto de depreciación si aún son útiles para el negocio. Del mismo modo, algunos activos pueden necesitar ser reemplazados antes del final de su vida supuestamente útil. El equipo informático es un excelente ejemplo. Las autoridades fiscales pueden afirmar que los productos electrónicos tienen una vida depreciable de cinco años, pero una empresa puede necesitar reemplazar las computadoras de manera más regular, como cada dos años.