¿Qué es el análisis diferencial?
El análisis diferencial es un método para comparar dos o más alternativas comerciales entre sí en un intento de decidir cuál es la opción correcta. Si se utiliza este tipo de análisis con un enfoque estrictamente numérico, una empresa solo compararía los costos relevantes de las alternativas y los beneficios resultantes de cada una. Esto significa que los costos ya incurridos y los que son iguales para las alternativas serían ignorados. Las empresas también pueden considerar los beneficios intangibles no monetarios de las opciones al realizar un análisis diferencial.
La mayoría de las empresas se ven obligadas a tomar decisiones financieras difíciles todos los días, y las consecuencias de estas decisiones pueden tener un gran impacto sobre si el negocio tiene éxito en última instancia. Por esa razón, los dueños de negocios deben desarrollar métodos consistentes para tomar estas decisiones, especialmente cuando se trata de decisiones potencialmente costosas. El análisis diferencial es uno de esos métodos, ya que toma todos los números relevantes asociados con las posibles opciones y le da al propietario del negocio una idea de cuál será su posición con cada posible decisión.
El concepto clave para entender el análisis diferencial es el concepto de costos relevantes. Esto significa esencialmente que los únicos costos que deben considerarse al elegir entre alternativas son los que realmente se relacionan con cómo cada alternativa se desarrollará en el futuro para el negocio. Los costos no esenciales para este tipo de análisis incluirían aquellos costos que no diferirían entre las alternativas, así como los costos hundidos, que son costos en los que se ha incurrido antes del análisis actual.
Por ejemplo, una empresa podría querer comprar una nueva máquina que reducirá significativamente los costos de producción de una máquina vieja. Parecería una decisión fácil, pero la nueva máquina tendría que tener un gasto significativamente alto en su primer año de existencia, lo que afectaría el margen de beneficio. La depreciación de la vieja máquina, por otro lado, es un costo hundido e irrelevante para fines de análisis diferencial. Por lo tanto, el negocio podría tener que decidir si puede permitirse el impacto financiero del primer año para cosechar los beneficios futuros de la máquina.
Es importante tener en cuenta que el análisis diferencial es un proceso que puede extenderse más allá de los simples números. Podría haber beneficios intangibles en una determinada decisión que eventualmente podrían afectar las ganancias del negocio o incluso ir más allá de la ganancia monetaria. Por ejemplo, una campaña publicitaria puede ser costosa para una empresa, pero puede ser importante para que el nombre de la marca se haga público, lo que lo hace más beneficioso que ahorrar los costos de marketing. En términos de problemas no monetarios, una empresa podría ahorrar dinero y producir más utilizando una nueva técnica de producción, pero si la técnica no es ambientalmente racional, podría generar mala voluntad entre la comunidad que superaría los beneficios monetarios.