¿Qué es la respuesta a desastres?

La respuesta a desastres es la reacción y la actividad involucradas en ayudar a las personas que se han visto involucradas en algún tipo de catástrofe. El primer paso en un plan general de gestión de desastres generalmente se centra en la prevención de desastres y la creación de un plan de acción que detalla la respuesta necesaria si se produce una. Una vez que se ha producido un incidente, estos planes de respuesta y recuperación se ponen en marcha para remediar mejor la situación.

La gestión de desastres es un plan de ataque de varios niveles para manejar incidentes catastróficos. Las autoridades federales, estatales y locales generalmente tienen asignadas tareas para ayudar a evitar desastres, si es posible, y con planes prácticos que sean apropiados para su tamaño y recursos. El objetivo general es reducir las posibilidades de que ocurra un incidente debido a un error humano, y planificar el peor de los casos en caso de que ocurra un incidente inevitable.

Durante la fase de planificación, los recursos se preparan y ponen en práctica en caso de que ocurra un desastre. Los planes de evacuación deben ser creados y actualizados regularmente, y las instalaciones que pueden servir como vivienda para los ciudadanos desplazados deben ser encontradas y preparadas. Los paquetes de emergencia que incluyen alimentos, medicamentos y necesidades básicas a menudo se crean como otra medida de preparación. Algunos de estos servicios básicos son proporcionados por organizaciones como la Cruz Roja. El papel bien definido de los grupos de servicio público, como los departamentos de bomberos y policía, también es una parte integral de este plan.

La respuesta a desastres toma el plan de acción y lo pone en marcha cuando sea necesario. Según esto y en una situación de desastre, el personal de emergencia está listo para ser desplegado en misiones de búsqueda y rescate. Se puede aconsejar a los ciudadanos que evacuen o busquen refugio. En el caso de la evacuación, el transporte generalmente se organiza de antemano para eliminar de manera rápida y segura a los ciudadanos del área afectada. Además, los grupos humanitarios o las autoridades de gestión de emergencias pueden traer suministros para ayudar a los afectados por el incidente.

Una vez que la respuesta ha comenzado y se está ejecutando de manera efectiva, la administración comienza a ejecutar la etapa de recuperación de la respuesta. Durante esta fase, generalmente se evalúa la condición del área afectada por el desastre y se formula un plan para el futuro. Esto puede ser tan simple como devolver a las personas a sus hogares, o tan complicado como establecer una vivienda temporal a largo plazo y satisfacer las necesidades de los afectados. Esta fase también puede incluir planes que describan la reparación de áreas dañadas y la restauración de las condiciones de vida. La prevención de futuros incidentes similares generalmente se discute y puede comenzar una nueva fase de planificación.

La efectividad de la respuesta a desastres depende en gran medida de la calidad y minuciosidad del plan de desastre original. Las autoridades que han discutido y revisado de manera efectiva su plan de acción tienen más probabilidades de tener éxito en facilitar la respuesta al desastre. Las personas que estén familiarizadas con su plan local, o que desarrollen un plan para su hogar y su familia, estarán mejor equipadas para manejar su propia respuesta ante un desastre personal.