¿Qué es la movilidad económica?
La movilidad económica es la capacidad de moverse entre clases económicas. Esto puede ocurrir dentro de la vida de un individuo o en el transcurso de varias generaciones. Es posible experimentar una movilidad económica ascendente o descendente, y los investigadores sociales a menudo están interesados en el grado de movimiento entre las clases sociales. En una sociedad donde la movilidad económica es alta, la investigación parece sugerir que los ciudadanos tienden a ser más felices, más productivos y más positivos sobre su papel en la sociedad.
Es importante distinguir entre movilidad económica y social. Aunque estos conceptos están estrechamente vinculados, ganar más dinero no necesariamente coloca a alguien en una clase más alta, como se ve en la distinción entre dinero "viejo" y "nuevo" en algunas regiones del mundo. En algunos países, simplemente ser rico no abrirá las puertas de la alta sociedad. Las naciones con estructuras sociales más rígidas pueden experimentar un alto grado de movilidad económica sin mucho cambio en los estratos sociales.
Las mediciones de la movilidad económica pueden basarse en una serie de factores. Una forma de verlo es simplemente estudiar el ingreso bruto y comparar el ingreso de una persona con el de sus padres. El ajuste por inflación puede ser necesario para crear una imagen precisa. Los saltos en los ingresos a lo largo de la vida o entre generaciones sugieren movilidad económica. Los investigadores también pueden analizar los activos y los ahorros para determinar qué tan estable puede ser la clase económica de una persona a largo plazo. Alguien con ahorros podría capear una crisis financiera y permanecer en la misma clase, por ejemplo, mientras que las personas sin ahorros podrían experimentar movilidad descendente.
Otro método examina dónde las personas caen dentro de los quintiles de ingresos. El movimiento entre quintiles representa un cambio de una clase económica a otra. También es posible examinar cuánto de la sociedad cae en cada quintil en general. En una sociedad más equitativa, la distribución del ingreso podría ser relativamente igual, con la población dividida más o menos uniformemente entre los quintiles. Cuando se desarrollan disparidades económicas, el número de personas en los quintiles superiores puede reducirse mientras que el de los inferiores aumenta.
La promoción de la movilidad económica es una parte importante de la política fiscal en muchas regiones del mundo. Los gobiernos pueden participar en actividades como impuestos progresivos, subvenciones a miembros de bajos ingresos de la sociedad y otros programas para facilitar la movilidad económica. También pueden identificar poblaciones en riesgo de movilidad descendente y desarrollar intervenciones específicas para ayudar a los miembros de estos grupos.