¿Qué es la ingeniería económica?

La economía de la ingeniería es la aplicación de principios y cálculos económicos a proyectos de ingeniería. Es importante para todos los campos de la ingeniería porque no importa cuán técnicamente sólido sea un proyecto de ingeniería, fallará si no es económicamente factible. El análisis económico de ingeniería a menudo se aplica a varios diseños posibles para un proyecto de ingeniería con el fin de elegir el diseño óptimo, teniendo en cuenta la viabilidad técnica y económica.

Muchos principios económicos básicos pueden aplicarse en un análisis económico de ingeniería, dependiendo de su aplicabilidad. El valor temporal del dinero es uno de esos principios con amplia aplicabilidad. Este principio se usa para calcular el valor futuro de algo dado el valor presente, o el valor presente dado el valor futuro, a una tasa de interés dada. Por ejemplo, el valor temporal del dinero puede usarse para calcular cuánto costará un proyecto una vez que se haya completado; También se pueden calcular inversiones o retiros anuales. A menudo se usa un diagrama de flujo de efectivo para ayudar en el cálculo del valor temporal del dinero.

Al comparar los costos entre dos o más alternativas posibles, la economía de la ingeniería puede usar análisis de valor presente o futuro o costo anual. El análisis del valor presente o futuro convierte todos los costos de un proyecto en valor presente o futuro equivalente. El período de tiempo de análisis debe ser el mismo para todas las opciones para que este método sea válido.

El análisis de costo anual calcula la tasa de rendimiento anual de un proyecto o proyectos. También se calcula un valor llamado tasa de rendimiento activa mínima. En general, un proyecto debe cumplir o superar la tasa de rendimiento mínima activa para que se considere factible. Si dos o más proyectos cumplen con esta tasa, también se consideran otros criterios.

Para proyectos de ingeniería gubernamentales, a menudo se usa un método llamado análisis de beneficio / costo. Este método convierte todos los beneficios y costos de un proyecto en valores monetarios y luego divide los beneficios totales por los costos totales. Como regla general, el proyecto se considera aceptable si esta relación es mayor que uno.

En la ingeniería de fabricación, a menudo se usa un método llamado análisis de equilibrio. Esto se utiliza para determinar el porcentaje de capacidad para la operación de fabricación a la que el costo es igual al ingreso. Una empresa podría usar este método para determinar la cantidad mínima que debe producir en un mes para obtener ganancias.

Los ingenieros también pueden usar la economía para calcular la depreciación del valor. Por ejemplo, podrían calcular el valor de una herramienta que una empresa está considerando comprar. Los métodos para calcular la depreciación incluyen el valor en libros, la depreciación lineal y el sistema acelerado de recuperación de costos.

Todas las disciplinas de la ingeniería emplean la ingeniería económica. La mayoría de los departamentos de ingeniería de universidades y colegios requieren un curso de economía de ingeniería, o incluyen análisis económicos en otros cursos de ingeniería. La economía de la ingeniería es una sección obligatoria del examen de Fundamentos de Ingeniería, que se requiere para los ingenieros que desean obtener una licencia profesional.