¿Qué es enron?

Enron era un conglomerado energético estadounidense con sede en Houston, Texas. Durante la década de 1990, fue considerada una de las corporaciones más poderosas y exitosas del mundo. Sin embargo, en 2001, las investigaciones revelaron que la imagen exitosa de Enron había sido creada defraudando a los accionistas, las agencias reguladoras, los empleados y el público en general. Enron creó un legado duradero como un símbolo ampliamente reconocido para la avaricia y la corrupción corporativas.

Enron fue creado en 1985 mediante la fusión de dos compañías de gas natural a instancias del ejecutivo de Houston Kenneth Lay. Lay siguió siendo el director ejecutivo de Enron durante toda su existencia. La desregulación gubernamental de los servicios públicos de energía permitió a Enron y compañías similares acumular enormes ganancias durante la década de 1990. Pronto estuvo involucrado en una amplia variedad de industrias, incluida la producción de energía eléctrica, subproductos petroleros, transporte marítimo, Internet y producción de papel. Numerosas entidades, incluida la revista Fortune, citaron a Enron como una empresa modelo por su alta rentabilidad y su amplio éxito.

Pocas personas se dieron cuenta de que estas ganancias y éxitos eran falsos, generados por la contabilidad creativa, el control cuidadoso de la información y el fraude absoluto. A partir de fines de la década de 1990, los ejecutivos de Enron como Jeffrey Skilling y Andrew Fastow iniciaron una campaña para ocultar las pérdidas comerciales de los accionistas de la compañía y del público en general. Los precios de las acciones se basan en la percepción pública de una empresa, no en activos reales, por lo que estas prácticas permitieron a los ejecutivos obtener enormes ganancias personales mientras su empresa perdía millones. En 2000, una subsidiaria de Enron creó una crisis de energía artificial en California que cuestionó las prácticas de la compañía.

En 2001, analistas financieros y periodistas comenzaron a centrar la atención en Enron; cuando no pudieron confirmar independientemente los activos reclamados de la compañía, los precios de sus acciones comenzaron a disminuir. La Comisión de Bolsa de Valores de Estados Unidos comenzó una investigación. Skilling y Fastow fueron retirados de sus cargos, y Lay admitió públicamente que no entendía las políticas de su propia compañía. A medida que los inversores y los accionistas abandonaron el barco, Enron se vio obligado a depender de sus propios activos para sobrevivir, pero esos activos no existían. La compañía se declaró en bancarrota en diciembre de 2001, solo unos meses después de ser una de las compañías mejor calificadas en Wall Street.

Lay, Skilling, Fastow y más de una docena de personas fueron declaradas culpables de crímenes relacionados con el escándalo de Enron. Arthur Andersen LLP, una importante firma de contabilidad, también cerró debido a sus conexiones con Enron. Entre las dos compañías, casi 90,000 personas perdieron sus empleos. Los empleados de Enron perdieron más de $ 2 mil millones de dólares estadounidenses (USD) de pensiones y planes de ahorro con respaldo corporativo; los accionistas perdieron otros $ 70 mil millones de dólares. Kenneth Lay murió de un ataque al corazón en 2006, antes de que pudiera ser sentenciado; Skilling y Fastow todavía estaban en prisión a partir de 2010.