¿Qué es la contratación federal?
La contratación federal es el proceso utilizado por los gobiernos nacionales para comprar o arrendar bienes y servicios. Los procedimientos específicos pueden diferir entre países, pero los objetivos de las políticas de adquisición son muy similares. Estos objetivos son aumentar la competencia ofreciendo un acceso justo a los posibles postores, maximizando el valor recibido a través del gasto de fondos públicos y promoviendo el uso responsable de los recursos.
En los Estados Unidos, las políticas federales de adquisición están determinadas por la acción legislativa y por recomendaciones de la Oficina de Política Federal de Adquisiciones, una subdivisión de la Oficina de Administración y Presupuesto, establecida en 1974. Dichas políticas se publican en el Reglamento Federal de Adquisiciones (FAR) , emitido conjuntamente por el Departamento de Defensa (DoD), la Administración de Servicios Generales (GSA) y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). El FAR se aplica no solo a las compras directas realizadas por el gobierno, sino también a las compras realizadas por los beneficiarios de subvenciones federales. Las auditorías periódicas llamadas revisiones del sistema de adquisición de contratistas se llevan a cabo en contratistas federales y los beneficiarios de las subvenciones para garantizar el cumplimiento de la normativa federal.
Las adquisiciones federales generalmente requieren licitaciones competitivas en contratos que exceden un cierto umbral monetario. En estos casos, se emite una solicitud de propuesta (RFP) con pautas específicas, y las ofertas se envían para su revisión. El contrato generalmente se otorga al oferente, que puede cumplir con todas las especificaciones requeridas al precio más bajo. Las exenciones a esta política pueden ocurrir en los casos en que solo existe una fuente de suministro, o cuando un proveedor ha demostrado ser muy superior en rendimiento a los demás.
En Canadá, el organismo gubernamental principal responsable de las adquisiciones federales es el Public Services Government Services Canada (PWGSC). Una ley aprobada en 2005 creó una lista de proveedores preaprobados que se utilizarán para pedidos permanentes, que cubre la adquisición de varios de los activos más comúnmente comprados, incluidos automóviles, combustible, suministros de oficina y servicios profesionales. Si la compra excede los valores monetarios establecidos para diferentes categorías, entonces el PWGSC abre la adquisición hasta el proceso de licitación y la anuncia en el Servicio de Licitación Electrónica del Gobierno. Este paso solo puede pasarse por alto en los casos en que exista una situación que amenace la vida, la seguridad nacional podría verse comprometida, solo hay una fuente disponible para el producto o para los artículos que caen por debajo de los límites monetarios.
La mayoría de los países europeos tienen requisitos y procesos federales de adquisición similares. Sin embargo, los miembros de la Comunidad Europea (CE) también deben implementar regulaciones de adquisiciones que cumplan con las políticas de adquisiciones de la CE. Estas políticas incluyen la no discriminación entre los países miembros en el proceso de adquisición y los requisitos de que los proveedores cumplan con ciertos estándares de sostenibilidad ambiental. Los contratos que implican defensa o seguridad nacional no están sujetos a las regulaciones de la CE.
En Australia, el Ministro de Finanzas emite las Directrices de Adquisiciones de la Commonwealth (CPG) que describen los requisitos federales de adquisiciones de Australia. Al igual que Canadá, Australia ha desarrollado listas de proveedores aprobados, llamados acuerdos de uso común (CUA, por sus siglas en inglés), para la compra de una amplia variedad de bienes que van desde papelería y suministros hasta mano de obra temporal. En la mayoría de las regiones, las agencias gubernamentales deben usar un CUA si existe para los productos que se compran. Los contratos más grandes que requieren un proceso de oferta abierta se anuncian en un sistema electrónico llamado AusTender.