¿Qué es la mendicidad en Internet?

También conocido como mendicidad cibernética o mendicidad en Internet, la mendicidad en Internet es la estrategia de pedir dinero a extraños por medios electrónicos. Existen sitios web establecidos con el propósito expreso de permitir que las personas participen en este proceso de mendicidad electrónica, generalmente con algunas limitaciones sobre qué tipo de mendicidad puede tener lugar. Estos sitios, conocidos como sitios web causantes, a menudo se centran en proporcionar a las personas que atraviesan un período de dificultades financieras a corto plazo que busquen ayuda para pagar las facturas después de una enfermedad grave o para ganarse la vida después de la pérdida de un trabajo.

Uno de los primeros ejemplos de mendicidad en Internet ocurrió con la llegada de los clasificados en línea y los sitios web de tablones de anuncios. Estos sitios permitieron colocar anónimamente un anuncio solicitando ayuda financiera, utilizando una dirección de correo electrónico como medio de contacto. A medida que el uso de Internet continuó creciendo, muchos proveedores de servicios de Internet y algunos motores de búsqueda comenzaron a ofrecer sitios web gratuitos de una página que podrían utilizarse para cualquier propósito, incluida la mendicidad en Internet. A cambio de permitir que el proveedor muestre anuncios en una parte de la página, el usuario final podría compartir sus circunstancias con un público más amplio, pedir ayuda y proporcionar algunos medios de contacto para que la ayuda se pueda extender.

Con el tiempo, muchas organizaciones sin fines de lucro tomaron la idea básica de la mendicidad en Internet y adaptaron la práctica para ayudar en sus actividades de recaudación de fondos. Esto a menudo implica la creación de un sitio web de varias páginas que permite a los visitantes aprender más sobre lo que hace la organización sin fines de lucro, quién se beneficia de los fondos recibidos y cuánto se necesita para mantener a la organización trabajando y brindando servicios a su público objetivo. A medida que la tecnología comenzó a permitir la capacidad de aceptar donaciones en línea, muchas organizaciones sin fines de lucro incluyeron esta opción en sus sitios web, junto con métodos más tradicionales como enviar una donación a una dirección específica de correo postal.

Si bien muchas personas piensan que la mendicidad en Internet se relaciona con personas que son demasiado flojas para ganar dinero para sus necesidades, el método a menudo es utilizado por personas que tienen necesidades legítimas que actualmente no pueden satisfacer, sin importar cuánto se esfuercen. Por ejemplo, una pareja puede establecer un sitio de mendicidad debido al aumento de las facturas del hospital relacionadas con un problema de salud en curso sufrido por uno de sus hijos. Las personas que han experimentado una pérdida de empleo y necesitan ayuda financiera para ayudarlos a buscar un nuevo trabajo pueden utilizar este proceso de solicitud en línea.

Cuando se encuentra con un anuncio o un sitio web donde se realiza la mendicidad en Internet, a menudo es difícil determinar si la necesidad es legítima. Si la solicitud está relacionada con una organización benéfica de buena reputación u otro tipo de organización similar, existe una buena posibilidad de que las donaciones realmente vayan a satisfacer la necesidad expresada. Debido a la alta incidencia de estafadores que usan la mendicidad en línea como una forma de aprovecharse de las simpatías de cualquiera que pueda leer sus historias de mala suerte, es muy importante tomar medidas para verificar las afirmaciones hechas antes de hacer una donación. Además, solo haga donaciones cuando el sitio sea seguro, o cuando la persona que solicita ayuda haga uso de un servicio de aceptación de pagos de terceros que no revela información de la tarjeta de débito o crédito al destinatario.