¿Qué es el CPI médico?
El índice de precios al consumidor (IPC) es una estadística económica utilizada para medir los cambios de precios a lo largo del tiempo. Cuando los economistas calculan el IPC, generalmente realizan un seguimiento de los cambios de precios de una canasta representativa de bienes, que incluye artículos como alimentos, transporte, ropa, atención médica y educación. Si bien el IPC es una herramienta útil para rastrear la inflación, los economistas también pueden calcular un IPC más específico para industrias individuales. Por ejemplo, el IPC médico mide la inflación solo dentro de la industria de la salud y se calcula en función de los precios de las visitas al médico, las facturas del hospital, los medicamentos y el equipo. Históricamente, el IPC médico ha sido consistentemente más alto que el IPC estándar, lo que sugiere que los precios de los servicios médicos aumentan más rápidamente que los precios de otros productos.
Los economistas y los profesionales de la industria pueden calcular el IPC médico de diferentes maneras. Esta cifra puede usarse para rastrear la inflación a nivel nacional, o dentro de una ciudad o región específica. También se puede usar para rastrear los precios de diferentes tipos de servicios médicos. Por ejemplo, el IPC de servicios médicos mide el ritmo de inflación de los servicios profesionales, las estancias hospitalarias y las primas de seguros. El IPC de productos médicos mide la inflación solo para productos, como medicamentos recetados, equipos y suministros médicos.
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) de los Estados Unidos (EE. UU.) Proporciona algunas de las estadísticas más citadas relacionadas con el IPC y el IPC médico. Para calcular el IPC, el BLS recopila datos de precios para cada temporada o año, luego compara esta información con los precios de períodos anteriores para calcular el cambio de precios. Los cambios de precios dentro de ciertos campos, como las primas de seguros o los costos hospitalarios, pueden ser ponderados. El cambio de precio promedio se calcula para determinar el IPC médico en comparación con un año base. El IPC para un año base siempre será de 100, mientras que una tasa de inflación del 15 por ciento en comparación con ese año base se mostrará como 115.0.
El IPC estándar proporciona información importante sobre el costo de vida, que puede afectar la calidad de vida de las personas dentro de una sociedad. Un IPC médico que está creciendo más rápidamente que la tasa de inflación estándar puede ser una advertencia de los problemas por venir. Si los precios médicos continúan superando la inflación, las personas tienen problemas para pagar la atención básica, lo que puede conducir a una menor calidad de vida y problemas con la salud pública. Los cambios en el IPC médico pueden indicar a los legisladores la necesidad de nuevas políticas para hacer que la atención médica sea más asequible.
Algunos críticos argumentan que el IPC médico no es un indicador preciso de inflación dentro del campo de la salud. Por ejemplo, esta estadística no refleja cambios en la calidad de la atención médica, lo que puede justificar costos más altos. También tiende a reflejar los precios de lista de los bienes y servicios médicos, en lugar de los costos reales, que tienden a ser más bajos debido a los efectos de los descuentos en seguros de salud.