¿Qué es el tiempo libre pagado?

El tiempo libre remunerado, a menudo abreviado como PTO, se refiere a un esquema utilizado por los empleadores para regular la cantidad de tiempo que los empleados pueden pasar fuera del trabajo y aún así recibir un pago. En lugar de sistemas separados para días personales, licencia por enfermedad y vacaciones, los planes de PTO asignan una cantidad fija de tiempo libre pagado para cada empleado. Luego, el empleado puede decidir cuál es la mejor manera de usar este tiempo durante un período determinado de empleo, generalmente un año. Algunos empleadores usan sistemas complicados para determinar cuánto tiempo libre le dan a cada empleado. En algunos lugares de trabajo, los empleados pueden aprovechar el tiempo libre no utilizado a intervalos regulares o cuando termina el empleo.

Muchos empleadores, como las oficinas gubernamentales o corporativas, brindan beneficios a los empleados además de un salario. Estos beneficios, a veces llamados beneficios, pueden incluir vacaciones pagadas. La ley exige a los empleadores que brinden a los empleados una cierta cantidad de días de enfermedad por año; muchos también ofrecen días personales que los empleados pueden usar a su propia discreción. Hacer un seguimiento de estos días para cada empleado puede ser una tarea importante para los departamentos de recursos humanos de los grandes empleadores. A principios del siglo XX, algunos empleadores comenzaron a recolectar todos estos días bajo el paraguas de los planes de tiempo libre remunerado.

Algunos empleadores utilizan sistemas elaborados para determinar el tiempo libre pagado para cada empleado, asignando días en función de factores como la antigüedad y el desempeño. Si bien algunos empleados usarán este tiempo según sea necesario en pequeños incrementos a lo largo del año, otros ahorrarán su tiempo libre para usarlo todo de una vez, como tomarse unas vacaciones prolongadas a un lugar distante. Una vez que un empleado ha acumulado la cantidad máxima de días permitidos por un plan PTO, los empleadores tienen diferentes políticas establecidas. Algunos permiten que el empleado lleve días no utilizados al siguiente año laboral; otros requieren que el empleado use los días o los pierda. Algunos empleadores permiten al empleado cobrar en los días por un monto de salario equivalente.

Los planes de tiempo libre remunerado ofrecen muchas ventajas tanto para empleadores como para empleados. Los empleadores se benefician porque los empleados planifican sus días libres con más cuidado que con los planes tradicionales, lo que a menudo resulta en menos días perdidos reales. Los empleados pueden optar por pasar el tiempo libre de la forma que deseen, sin especificar el uso para el empleador, aunque la mayoría de los empleadores aún requieren notificación previa cuando sea posible. Esto también funciona para la ventaja de los empleadores porque los empleados a menudo brindan este aviso en lugar de pretender estar enfermos para aprovechar un día de enfermedad. Los empleados también se benefician de poder agregar días de enfermedad no utilizados a las vacaciones o cobrarlos por el pago.

Hay algunas desventajas de los planes de tiempo libre remunerado. Los empleados con habilidades de planificación deficientes pueden no hacer el mejor uso de los planes PTO. Si un empleado está acostumbrado a tres días de baja por enfermedad y dos semanas de vacaciones, por ejemplo, puede tomar tres semanas de PTO como tiempo de vacaciones, sin tener en cuenta las crisis o enfermedades personales. Una enfermedad prolongada puede eliminar todo el tiempo libre de un empleado durante el año, sin dejar ninguno para descansar o vacaciones planificadas. Los requisitos de los planes individuales, como usar días libres o perderlos, también pueden ser inconvenientes para algunos empleados.