¿Qué es el inventario periódico?

También conocido como recuento de ciclos, un inventario periódico es el proceso de llevar a cabo un recuento físico de todos los artículos contenidos en un inventario a intervalos específicos durante el año fiscal o calendario. La idea detrás de este tipo de actividad es identificar cualquier problema con el inventario y hacer las correcciones necesarias para mantener el valor general del inventario exacto. Este tipo de actividad también permite determinar si los procesos de emisión actuales funcionan correctamente y si se necesitan cambios en los procesos de pedido para mantener las cantidades adecuadas de artículos específicos en stock.

El proceso de realizar un inventario periódico comienza con la evaluación del número actual de cada artículo que se supone que está en stock. Esto se gestiona comparando la cantidad que figura en las listas de inventario con lo que está físicamente presente en las áreas donde se mantiene el inventario. Si hay alguna variación en las dos figuras, se hacen anotaciones de la diferencia. Esto permite corregir los listados para reflejar el conteo físico, un proceso que generalmente se conoce como conciliación de inventario.

Muchas empresas utilizan el método de inventario periódico como un medio para mantener registros de inventario. Las empresas a menudo desglosan el proceso para que una parte del inventario general se cuente físicamente cada seis u ocho semanas. Las empresas más grandes pueden optar por realizar inventarios mensuales, dependiendo de la complejidad de la tarea. Por ejemplo, las empresas textiles a menudo registran equipos y piezas mantenidas en un inventario en lo que se conoce como códigos de materiales; cada seis semanas más o menos, se inventaria un número seleccionado de códigos de materiales, lo que hace posible contar físicamente todos los códigos a lo largo del año. Junto con estos recuentos periódicos, también se realiza un inventario anual completo, normalmente justo al final del año fiscal de la compañía.

Si bien a veces se usa un enfoque de inventario periódico en lugar de mantener registros en tiempo real de recibos y desembolsos de un inventario, ese no es siempre el caso. Muchas compañías mantienen registros constantes y usan el inventario periódico como un medio para aislar los errores que pueden ocurrir, como la falla al registrar un desembolso del inventario. Al realizar el conteo físico de forma regular, es posible identificar las diferencias, posiblemente encontrar el origen del problema y realizar cambios que eviten la recurrencia de esas mismas circunstancias. Como beneficio adicional, el inventario periódico también permite calcular con precisión cualquier impuesto que pueda aplicarse al valor del inventario total.