¿Qué es el comportamiento racional?

En el mundo de la economía, el comportamiento racional es un término utilizado para describir el proceso de toma de decisiones financieras en función de qué curso de acción producirá el mayor beneficio. A menudo se asume que este proceso es la base para cualquier tipo de actividad de transacción, desde la compra de bienes en un supermercado local hasta la apertura de un negocio o la compra de bloques de valores como parte de un esquema de inversión. También se cree que el comportamiento racional es la base de la mayoría de las teorías relacionadas con las finanzas, incluidas teorías como la ley de la utilidad marginal decreciente.

Es importante tener en cuenta que el comportamiento racional no se limita a la realización del beneficio monetario solo. Si bien obtener un rendimiento o una ganancia de una decisión financiera es a menudo la motivación para la acción, existen otras formas de satisfacción que también pueden resultar de la actividad. Por ejemplo, un consumidor puede optar por comprar un artículo porque espera obtener una mayor satisfacción personal al poseer una marca en particular, a pesar de que una marca similar que sea menos costosa ahorraría dinero. En realidad, es posible perder dinero pero obtener alguna otra forma de satisfacción y, por lo tanto, emplear un comportamiento racional.

La raíz del comportamiento racional es el proceso de determinar qué tipos de beneficios o satisfacción se lograrán al tomar una decisión financiera específica en lugar de tomar una decisión diferente. La comparación de los méritos relativos de cada decisión, además de permitir posibles inconvenientes, hace que sea mucho más fácil decidirse por una elección que finalmente brinde la mayor satisfacción general. Esto sería cierto para alguien que estaba considerando la jubilación anticipada. Por un lado, continuar trabajando hasta la edad estándar de jubilación generalmente significaría un ahorro mayor para la jubilación, pero el individuo puede encontrar que pasar más tiempo con sus seres queridos o la oportunidad de viajar ahora en lugar de más tarde supera los recursos financieros adicionales que se acumulará trabajando unos años más. Alternativamente, el individuo puede decidir que las recompensas financieras son más importantes que los beneficios que se obtendrían al jubilarse anticipadamente, y decidir permanecer en el trabajo.

En muchas situaciones, el comportamiento racional en asuntos económicos o financieros es al menos parcialmente subjetivo. Una vez que se identifican todos los beneficios posibles, el individuo puede determinar si esas ventajas son lo suficientemente deseables como para evitar tomar alguna otra decisión. La decisión correcta para un individuo puede ser el movimiento equivocado para otra persona, lo que hace que sea aún más importante observar de cerca todos los tipos de beneficios involucrados antes de elegir un curso de acción.