¿Qué es el IPC real?

La inflación es un fenómeno económico que aumenta el costo de los bienes que un individuo necesita para vivir y mantener un cierto nivel de vida. Definida clásicamente, la inflación es demasiados dólares persiguiendo muy pocos bienes, rastreados cada trimestre utilizando el índice de precios al consumidor (IPC). Una preocupación importante con los cálculos del IPC es que en realidad no representan el IPC real. El IPC real es el cambio real en el precio de los bienes que compra un consumidor, no la canasta ficticia de economistas de bienes reunidos para calcular el IPC. Las personas pueden calcular una cifra real del IPC dividiendo el precio actual por un año base y multiplicándolo por 100 para obtener una cifra de inflación real.

Un ejemplo de IPC real es determinar cuánto ha cambiado el precio de la vivienda en cinco años. En un año específico, el precio medio fue de $ 150,000 dólares estadounidenses (USD) para un determinado tipo de casa en una región específica. Los precios medios de la vivienda para el mismo tipo y región cinco años después fueron de $ 168,000 USD. El cálculo del IPC divide 168,000 por 150,000 y multiplica el resultado por 100, dando una respuesta del 12 por ciento. Por lo tanto, la inflación real de la vivienda durante este período es del 12 por ciento, en comparación con el IPC informado por los economistas que utilizan su fórmula.

En la mayoría de los casos, las cifras reportadas del IPC de economistas o gobiernos nacionales en mercados libres estables son a menudo inferiores al 10 por ciento. Como se indica en el ejemplo anterior, sin embargo, esto no puede ser cierto si los precios de la vivienda aumentaron en un 12 por ciento durante el tiempo dado. El IPC real intenta eliminar el sesgo y la computación defectuosa para el IPC de las fórmulas de inflación estándar. Por ejemplo, los economistas pueden agregar ponderaciones a las diferentes categorías de sus fórmulas de inflación. Esto puede sesgar el resultado del IPC real según lo informado por las cifras verdaderas, no adulteradas, calculadas con base en los precios reales de los artículos.

Otro uso del IPC real es medir los cambios en los precios de los productos sustitutos o aquellos que los consumidores compran con mayor frecuencia. Los cálculos del IPC estándar toman una canasta estándar de bienes, aunque los consumidores no pueden comprar estos artículos. Los bienes sustitutos son los artículos que un consumidor compra cuando los ingresos disminuyen o el poder adquisitivo disminuye. La demanda de estos bienes debería hacerlos de especial interés para los economistas que calculan la inflación. A menos que estos productos se incluyan en los cálculos del IPC estándar, el IPC real no se mide correctamente.

El IPC real no es un índice o ajuste del costo de vida (COLA). Sin embargo, la forma en que los economistas elaboran sus fórmulas de inflación hace que funcione como un COLA. Esta es una de las principales razones por las que los consumidores no tienen información sobre las cifras reales de inflación.