¿Qué es la economía de recursos?
La economía de los recursos es una subdivisión de la economía que se ocupa de la escasez de los recursos naturales de la Tierra, particularmente cómo se relaciona con los usos que los humanos hacen de esos recursos. La economía de recursos se ocupa no solo del uso, sino también de la sostenibilidad de esos recursos. Por lo tanto, este campo de la economía está particularmente interesado en aquellos campos que toman recursos de la Tierra, ya sean renovables o no renovables.
Una de las reglas fundamentales de cualquier disciplina económica es la cuestión de las compensaciones. Existe la suposición de que siempre querremos más de lo que podemos tener y ganar algo naturalmente significa que estamos prescindiendo de otra cosa. Por lo tanto, hay una compensación. Sin embargo, la economía de los recursos a menudo da una mirada ligeramente diferente a las compensaciones.
La economía de recursos no sugiere que estemos usando recursos naturales a expensas de usar u obtener otro recurso natural, en la mayoría de los casos. Más bien, la teoría de la economía de recursos postula que estamos usando estos recursos a expensas de las generaciones futuras. Por lo tanto, la pregunta se relaciona con cómo podemos mantener esos recursos naturales y, al mismo tiempo, encontrar una solución que también sea social y económicamente satisfactoria.
Para ayudar a encontrar esa respuesta, la economía de recursos analiza varias áreas diferentes. Se ve en la sostenibilidad. ¿Qué cantidad de material podemos usar y esperar razonablemente que esté allí para las generaciones futuras? Sin embargo, esta teoría solo se aplica a los recursos renovables. Usar carbón, por ejemplo, significa que, para todos los efectos, se ha ido para siempre porque lleva millones de años reemplazarlo. En esos casos, la economía de recursos pregunta cuánto carbón se puede usar sin poner en dificultades indebidas para otros, como las generaciones futuras. Esto supone que otras fuentes de energía estarán disponibles en el futuro. Algunas de estas preguntas no son fáciles de responder.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que si bien la economía de recursos se ocupa en gran medida de las futuras compensaciones, esto no excluye por completo las compensaciones actuales. Por ejemplo, explotar el carbón es una compensación actual, ya que la tierra que podría usarse para la belleza natural y la recreación se está minando para otra cosa. Esta es una compensación natural, o costo de oportunidad, en economía.
La agricultura a menudo se incluye como parte de la economía de los recursos. La sostenibilidad agrícola es muy importante, ya que la mala gestión de la tierra de dichos recursos puede conducir a la eventual degradación e inutilidad de la misma. Por lo tanto, el uso de la tierra hasta un punto donde ya no puede soportar cultivos viables es una preocupación que la economía de los recursos trata de abordar. Puede hacer esto señalando ciertas prácticas de gestión que pueden costar más a corto plazo, pero pueden producir beneficios a largo plazo que costaría mucho más lograr en años futuros.