¿Qué es la acuicultura del camarón?
La acuicultura de camarones es la cría intencional de camarones para consumo y uso humano. Al igual que la ganadería para la carne, la acuicultura del camarón crea una población controlada de camarones para su uso como alimento. La acuicultura del camarón como pequeña empresa tiene siglos de antigüedad, pero a fines del siglo XX y principios del XXI se ha convertido en una empresa en auge en todo el mundo. A raíz de la creciente popularidad de la camaronicultura, los ambientalistas han planteado varias preocupaciones serias con los métodos y el impacto ambiental de la acuicultura.
La acuicultura del camarón generalmente funciona en tres etapas: criadero, vivero y engorde. Las empresas pueden especializarse en una etapa o pueden abarcar de manera integral las tres etapas. Un criadero de camarones maneja las etapas de desove y larvas del proceso, proporcionando nutrientes y una densidad de agua adecuada para alimentar y mantener los camarones y larvas de desove. Un solo camarón puede producir hasta un millón de huevos en un desove, pero las tasas de mortalidad entre el desove y la maduración pueden ser extremadamente altas.
Las empresas de viveros tienden a tomar camarones en la etapa post larval, pero antes de que estén en la etapa adulta. Estos han disminuido en popularidad, ya que los múltiples cambios en los tanques parecen aumentar las tasas de mortalidad debido a enfermedades y poca adaptabilidad en muchas especies de camarones. Un estanque de engorde es la etapa final de la acuicultura del camarón y maneja los camarones que han alcanzado la madurez pero que no son lo suficientemente grandes como para cosecharlos para su venta o venta.
Una de las principales dificultades en la acuicultura del camarón es la enfermedad. Los camarones cautivos parecen extremadamente susceptibles a los virus, y un solo camarón infectado puede destruir todo un estanque. Los agricultores a menudo intentan reducir la enfermedad tratando el agua con antibióticos; algo que preocupa a muchos científicos. Además, las algas y otros microorganismos utilizados para la comida del camarón pueden tratarse con un pesticida que, como los antibióticos, llega al camarón y, por lo tanto, a quien lo consume.
La acuicultura del camarón ha existido en el sudeste asiático durante varios cientos de años, aunque generalmente en pequeña escala. Muchas familias tenían un pequeño estanque o un estuario aislado que podía abastecerse de camarones que se alimentaban de microorganismos naturales en el agua. Las áreas con árboles de manglar son particularmente valoradas para la acuicultura del camarón. Hoy en día, existen muchas operaciones de acuicultura a gran escala en el sudeste asiático, aunque también están muy extendidas en América del Sur y del Norte.
Los ambientalistas han notado una disminución en los entornos locales donde se produce la acuicultura del camarón. El agua salada de los tanques de acuicultura puede filtrarse a la fuente de agua subterránea, contaminando el agua potable. Los bosques de manglares y los arrecifes cercanos a la costa han sido dañados y devastados por organizaciones agrícolas que utilizan entornos naturales para cultivar camarones. El Fondo Mundial para la Naturaleza ha encabezado los intentos de abrir diálogos medioambientales con los camaroneros para promover e implementar prácticas sostenibles de acuicultura.