¿Qué es el nivel de vida?

El nivel de vida es el nombre dado a una medida demográfica general que intenta combinar una variedad de condiciones, como educación, poder adquisitivo y atención médica, en una estadística mensurable. Es diferente de la medida relacionada, pero más nebulosa, conocida como calidad de vida , que también considera factores más subjetivos, como las oportunidades de ocio y la felicidad. Esta medida se utiliza de varias maneras, con mayor frecuencia en economía comparativa que clasifica a los países entre sí en la salud financiera de sus ciudadanos.

Uno de los conceptos clave detrás del nivel de vida es que va más allá de la simple medición de la riqueza general de un país, que a su vez se refleja en el producto interno bruto (PIB) general. Solo con esta medida, países como los EE. UU. Y China inevitablemente se clasifican en la cima o cerca de ella, debido al tamaño de sus economías. Sin embargo, al tener en cuenta factores adicionales que comprenden el nivel de vida, las clasificaciones pueden cambiar drásticamente.

Las opiniones difieren entre los investigadores económicos en cuanto a la llamada lista ideal de ingredientes que deberían constituir una medida de nivel de vida. Con tantas formas diferentes de medir la calidad de la atención médica de un país, por ejemplo, no existe una lista única y concreta de factores que comprenda una fórmula unificada de nivel de vida. Como resultado, hay muchas estadísticas diferentes generadas por varios grupos de investigación que pueden llamarse estándar de vida.

Sin embargo, hay algunos factores básicos que se introducen en la mayoría de las evaluaciones del nivel de vida. Uno de los más comunes es el PIB per cápita. Esto describe esencialmente la riqueza de un país por persona. Comprende parte del Índice de Desarrollo Humano, uno de los estimados de nivel de vida más populares, y es utilizado por las Naciones Unidas para evaluar el desarrollo relativo de los países de todo el mundo.

El PIB per cápita se considera una medida más reveladora que el PIB general, ya que refleja con mayor precisión la cantidad de ingresos que la persona promedio se lleva a casa. Utilizado junto con una estadística como la disparidad salarial, surge una imagen más real del nivel de vida real de un país. Estados Unidos, por ejemplo, tiene uno de los mayores PIB per cápita, pero también una de las mayores disparidades salariales del mundo. Es decir, la brecha entre ricos y pobres en Estados Unidos es mayor que en otros países. Esto sirve para derribar a los Estados Unidos en la lista, mientras que los países con un PIB global más pequeño, pero con menos disparidad salarial, pueden ver mejorar su clasificación.

Otros factores que pueden incluirse o no en una evaluación de nivel de vida dada incluyen la esperanza de vida, la igualdad de género y la estabilidad política. Diferentes investigadores pueden asignar más o menos peso a estos diversos factores también. La mayoría de los grupos de investigación respetables publican su metodología junto con sus resultados, y es importante estar al tanto de lo que entra en una fórmula dada al comparar clasificaciones.