¿Qué es el pronóstico de la cadena de suministro?

El pronóstico de la cadena de suministro es un método que las empresas utilizan para reordenar componentes y otros materiales que necesitan de manera regular. A veces llamado pronóstico de material o pronóstico de demanda, el proceso de pronóstico de la cadena de suministro implica principalmente reconocer la necesidad de artículos y comunicarlo al proveedor adecuado. Las empresas que fabrican un gran volumen de la misma mercancía o similar y lo mantienen en su inventario tienden a incorporar este sistema de pronóstico en su plan general de gestión de la cadena de suministro. Este tipo de gestión logística generalmente no es factible en las empresas que fabrican productos personalizados según las especificaciones de los clientes individuales.

El proceso por el cual una empresa diseña, ejecuta y modifica la forma en que las materias primas se mueven del proveedor a la producción y al cliente se denomina cadena de suministro. El primer paso para desarrollar un plan de pronóstico de la cadena de suministro es definir todos los eslabones de la cadena. Para la mayoría de las empresas, eso puede incluir proveedores, intermediarios y otros negocios con los que necesitan establecer coordinación y colaboración. Una vez que se identifican todos los eslabones de la cadena, el suministro de inventario disponible de la compañía debe sincronizarse con su demanda de producción.

En la mayoría de las organizaciones empresariales que lo utilizan, los objetivos principales de la previsión de la cadena de suministro son establecer el mejor método para satisfacer las demandas de los clientes y hacer el uso más eficiente de los recursos, incluidos los métodos de distribución, la capacidad de inventario y los elementos de la fuerza laboral. El razonamiento básico detrás de la cadena de suministro es encontrar la mejor manera de hacer coincidir la oferta con la demanda utilizando la menor cantidad de inventario posible. Muchas empresas manufactureras utilizan pronósticos de la cadena de suministro para ayudarlos a encontrar un equilibrio entre la oferta y la demanda. En un esfuerzo por crear este equilibrio, un pronóstico de la cadena de suministro debe garantizar que el nivel de los artículos producidos satisfaga la demanda del cliente sin crear un inventario excedente. Del mismo modo, el pronóstico de la cadena de suministro de una empresa no puede ser inferior a la demanda del cliente, lo que provocaría que el fabricante no entregue los productos terminados a sus clientes.

Los equipos y líderes en la planta de fabricación utilizan el pronóstico de la cadena de suministro para desarrollar planes de producción. En estos planes, los componentes disponibles se analizan para que se puedan crear pedidos de compra para los componentes que deberán solicitarse a los proveedores. Los pronósticos deben diseñarse para cada eslabón de la cadena de suministro, como componentes, piezas de servicio y productos terminados. Para que un pronóstico sea efectivo, las compañías generalmente necesitan revisarlo constantemente a intervalos regulares durante todo el año. Esto generalmente pronosticará alguna información de tendencias futuras que permita el cálculo más preciso del pronóstico de la cadena de suministro.