¿Qué es la gestión de la cadena de suministro?

Una cadena de suministro es la colección de pasos que una empresa toma para transformar los componentes en bruto en productos finales y entregarlos a los clientes. La gestión de la cadena de suministro (SCM) es el proceso que utiliza una empresa para garantizar que su cadena de suministro sea eficiente y rentable. Esto generalmente se compone de cinco etapas: planificación, desarrollo, fabricación, logística y devoluciones.

Durante la etapa de planificación, se debe desarrollar una estrategia para abordar cómo un producto determinado satisfará las necesidades de los clientes. Una parte importante de esta estrategia a menudo se centra en la planificación de una cadena de suministro rentable. La etapa de desarrollo implica construir una relación sólida con los proveedores de las materias primas que se necesitan para fabricar el producto que ofrece la empresa. Esta fase implica no solo identificar proveedores confiables sino también crear métodos de envío, entrega y pago.

En la siguiente etapa, el producto se fabrica, prueba, empaqueta y programa para su entrega. Luego, en la fase de logística, se reciben los pedidos de los clientes y se planifica la entrega de los productos. La etapa final de la gestión de la cadena de suministro es cuando los clientes pueden devolver productos defectuosos. La empresa también debe abordar las preguntas de los clientes durante esta etapa.

Otro modelo para la gestión de la cadena de suministro agrupa todas las actividades de gestión en tres categorías: estratégicas, tácticas y operativas. Las actividades estratégicas incluyen establecer relaciones con proveedores y clientes e integrar la tecnología de la información (TI) dentro de la cadena de suministro. Estudiar a los competidores y tomar decisiones con respecto a la producción y la entrega caería dentro de la categoría táctica. La categoría operativa incluye la gestión diaria de la cadena de suministro, incluida la elaboración de programas de producción.

Las empresas usan modelos de distribución de pronósticos para tener el inventario apropiado que se necesita para satisfacer las fluctuaciones en la demanda de los clientes. Los modelos de distribución de pronósticos ayudan a las empresas a mantener estrategias de gestión de la cadena de suministro más eficientes y, por lo tanto, más efectivas. Según este modelo, los participantes en el extremo inferior de la cadena de suministro, en lugar de los más cercanos al cliente, aumentan sus pedidos con frecuencia cuando hay un aumento en la demanda. Por el contrario, cuando hay una disminución en la demanda, disminuyen o detienen sus pedidos para evitar un inventario excesivo.

Esta mayor variación en la demanda que se puede ver en la cadena de suministro a medida que uno se aleja del cliente se conoce como el efecto latigazo cervical o látigo. Una posible solución a este efecto es Kanban, un método de gestión de la cadena de suministro basado en la demanda. Usando este método, que se originó en Japón, los participantes en la cadena de suministro reaccionarían a los pedidos reales de los clientes, no a los pronósticos de ellos.