¿Cuál es la controversia sobre la publicidad comercial en las escuelas?
La publicidad comercial en las escuelas ha sido controvertida desde que comenzó la práctica a fines del siglo XX. Los anunciantes y los vendedores ofrecerán pagar una tarifa a la escuela o al sistema escolar a cambio de anunciar un producto, o, a veces, la colocación del producto en sí, en varias escuelas. Esto beneficia a los sistemas escolares al aumentar los presupuestos educativos, y los vendedores, por supuesto, aumentan la visibilidad de los productos de sus clientes. La controversia sobre la publicidad comercial en las escuelas implica los requisitos legales para que los niños asistan a la escuela, lo que significa que no pueden evitar los anuncios. Algunos argumentan que esto implica el respaldo del producto anunciado por parte de maestros, escuelas y padres.
Hace tiempo que se estableció que los niños tienen menos resistencia a la publicidad que los adultos, ya que todavía están aprendiendo rasgos como el control de los impulsos, la responsabilidad financiera y la comparación de precios. Los vendedores y anunciantes a menudo explotan este hecho, ya que también se establece que los padres a menudo comprarán un artículo si sus hijos les regañan lo suficiente. Por esta razón, la publicidad dirigida a los niños es controvertida entre algunos padres y activistas anti-corporativos. En la década de 1980, por ejemplo, grupos de padres protestaron por anuncios de televisión y dibujos animados basados en líneas de juguetes. Esto llevó a una legislación en los Estados Unidos, Canadá y otras naciones que restringe los anuncios durante la programación infantil.
Durante la misma época, apareció la primera publicidad comercial generalizada en las escuelas. Los especialistas en marketing hicieron arreglos para colocar máquinas de refrescos en los comedores y proporcionaron materiales educativos y equipos marcados con logotipos y lemas de la compañía. Esto pronto provocó la controversia de los grupos de padres y defensores de los consumidores. Argumentaron que los estudiantes eran efectivamente una audiencia cautiva y que dicha publicidad implica que las autoridades aprueban el producto. Estas, por supuesto, fueron las razones exactas por las cuales los especialistas en marketing buscaron publicidad escolar en primer lugar.
Para los sistemas escolares conscientes del presupuesto, las ventajas de la publicidad comercial en las escuelas son obvias. Cuando estos sistemas financiados con fondos públicos enfrentan recortes presupuestarios, las primeras víctimas son a menudo actividades extracurriculares, equipos e instalaciones. Las tarifas de publicidad pueden reemplazar estos fondos y pueden gastarse de cualquier manera que el sistema escolar elija en lugar de estar vinculado a los requisitos presupuestarios, como algunos fondos públicos. También se podría argumentar que la escuela está destinada a preparar a los estudiantes para la vida en el mundo exterior, y que el mundo está saturado de publicidad.
Los opositores argumentan que la publicidad comercial en las escuelas está dirigida a aquellos que son más vulnerables a la persuasión. En el caso de los refrescos y la comida chatarra, los anuncios pueden contribuir a la obesidad infantil y otros problemas de salud. Algunos anuncios pueden presentar visiones poco realistas de empresas o productos a los niños, que a menudo no tienen las habilidades de pensamiento crítico para cuestionarlos. Este último punto es doloroso para muchos padres que cuestionan la naturaleza dominante de la publicidad en el mundo moderno. Ven este tipo de marketing como un medio para manipular a sus hijos y, por extensión, a ellos mismos.