¿Qué es la industria del maíz?
La industria del maíz es el término más utilizado para referirse a la asociación de agricultores estadounidenses que cultivan maíz. Este grano es el cultivo de campo más ampliamente cultivado en los EE. UU. Y lidera todos los demás cultivos de valor nacional anualmente. Se utiliza en la producción de etanol, alimentos y bebidas procesados, y como alimento para el ganado. Esta industria está representada por un gran cuerpo de cabilderos en la capital de la nación que trabajan activamente para promover los intereses de sus agricultores.
Muchos productores de maíz eligen participar en la Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA), que sirve como la organización comercial más grande del país para este tipo de agricultor. Esta asociación a menudo es responsable del grupo de cabilderos agrícolas que representan la industria del maíz y los intereses de sus agricultores ante los responsables políticos en Washington DC. Estos cabilderos intentan, por medios legales, influir en nuevas leyes, políticas y regulaciones agrícolas de una manera que genere un resultado positivo para los productores de maíz.
La industria del maíz trabaja para promover el uso de etanol como reemplazo de gasolina en los automóviles, como una de sus principales preocupaciones. Esta sustancia se deriva del alcohol de grano que puede ser producido por el maíz. La producción de este combustible alternativo representa una fuente constante de ingresos para los productores de maíz, y puede consumir más de dos mil millones de bushels de la cosecha en un año. El uso de esta nueva fuente de combustible pretende reducir la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que los automóviles emiten al aire y reducir la necesidad de que los Estados Unidos dependan del petróleo comprado en el extranjero.
Los alimentos y bebidas procesados a menudo contienen el ingrediente jarabe de maíz alto en fructosa, también conocido como azúcar de maíz. El edulcorante altamente refinado se deriva de este cultivo de granos básicos y es una fuente de ingresos muy rentable para la industria del maíz. Los grupos de defensa del maíz buscan promover el ingrediente como nutricionalmente similar al azúcar de caña refinada, y alentar a los consumidores a comprar productos hechos con el edulcorante. El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se puede encontrar en una variedad de productos endulzados artificialmente, que incluyen puré de manzana y otras frutas procesadas previamente, cereales, refrescos con cafeína, pan y dulces.
El maíz también se usa comúnmente como alimento para el ganado, lo que hace que la industria del maíz y otras industrias ganaderas, como el pollo, el ganado y los caballos, estén estrechamente vinculadas en intereses. Este cultivo se incluye con frecuencia en las mezclas de alimentos tanto de los EE. UU. Como de muchos países extranjeros en el borde del Pacífico. Aproximadamente una cuarta parte de toda la producción estadounidense de maíz se envía al extranjero. También es un alimento básico para muchas regiones que dependen de la ayuda exterior de los Estados Unidos.