¿Qué es el IPC?

El IPC es el índice de precios al consumidor, una medida de precios para una gama de productos de consumo. Se calcula en zonas urbanas y proporciona una visión bastante buena de la cantidad de inflación que se ha producido en el país. Este tipo de índice es ampliamente utilizado y similar en la mayoría de los casos a un índice de costo de vida.

Un IPC puede utilizar un año base o un sistema encadenado. Usando un sistema de año base, toma un desglose de las áreas de gasto de un año específico y pondera cada una en consecuencia para los años siguientes. Como ejemplo, si en 1992 el desglose del gasto fuera del 15% en alimentos, 10% de recreación, 25% de vivienda, 5% de indumentaria, 15% de transporte, 10% de atención médica, 5% de educación y 15% de otros, entonces estas mismas ponderaciones serían se utilizará en todos los años posteriores, independientemente de si la distribución real fue la misma o no. Un sistema encadenado toma una nueva medida de ponderación cada año para cada índice. El índice publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Incluye tanto el IPC tradicional para todos los consumidores urbanos (CPI-U) como un IPC encadenado para todos los consumidores urbanos (C-CPI-U).

El IPC representa a la mayoría de la población estadounidense, ya que mide a todos los consumidores urbanos y sus hábitos de gasto. Este sector comprende el 87% de los estadounidenses. Además de la medición de los consumidores urbanos, también mide un subconjunto de este grupo. El IPC-W mide solo a aquellos consumidores que tienen la mitad de los ingresos de su hogar provenientes de empleos asalariados u administrativos, y que han estado empleados durante al menos treinta y siete semanas durante el año anterior. Este grupo comprende el 32% de los estadounidenses.

La canasta de mercado del IPC está compuesta por más de 200 categorías en ocho grupos generales: alimentos y bebidas, vivienda, indumentaria, transporte, atención médica, recreación, educación y comunicación, y otros bienes y servicios. Además de los bienes y servicios comprados a través del mercado de consumo, también se incluyen los cargos emitidos por el gobierno, tales como tarifas de agua, peajes de vehículos y tarifas de registro.

Cada mes, la Oficina de Estadísticas Laborales realiza una encuesta de miles de tiendas, alquileres, médicos y otros proveedores de servicios y bienes. Rastrean los precios de los bienes y servicios informados por un grupo de muestra como sus gastos principales y recopilan estos datos en el IPC.

Si bien existen muchos métodos diferentes para rastrear la inflación, todos con sus propios beneficios, el IPC ha demostrado ser un marcador de inflación ideal para fines de consumo. Al usarlo, el gobierno puede determinar mejor cómo ajustar los pagos a los consumidores para ayudarlos a satisfacer sus necesidades materiales.