¿Cuál es la diferencia entre deuda y déficit?
La deuda y el déficit son dos términos financieros que a menudo se usan indistintamente, pero que en realidad tienen diferentes significados. El déficit se calcula periódicamente y refleja la diferencia negativa entre gastos e ingresos. La deuda es el monto total adeudado de todo el dinero adeudado desde el inicio de una organización, empresa o gobierno. Un déficit anual puede contribuir a un aumento general de la deuda, mientras que un superávit anual puede ayudar a reducir la deuda.
El concepto básico que divide la deuda y el déficit puede entenderse mediante una mirada a las finanzas personales. Si una persona gana $ 1,500 dólares estadounidenses (USD) por mes en ingresos, pero gasta $ 1,700 USD, tendrá un déficit de $ 200 USD cada mes. Este gasto excesivo puede lograrse mediante el uso de tarjetas de crédito, pero continúa reduciendo el valor total y los activos. Durante un año, esta persona acumularía una deuda anual de $ 2,400 USD con base en un déficit mensual de $ 200. Sin embargo, es importante recordar que la deuda total reembolsada para esta persona probablemente sería significativamente mayor, gracias a los intereses acumulados en los saldos de las tarjetas de crédito.
La deuda y el déficit se mencionan con mayor frecuencia en las discusiones sobre gastos gubernamentales. Los gobiernos reciben ingresos cada año, a través de impuestos, tarifas y otras fuentes. Los gobiernos también gastan dinero cada año, a través de programas sociales, defensa, infraestructura y pagos de intereses sobre la deuda existente. Cuando un gobierno asume más gastos que ingresos, crea un déficit. La deuda y el déficit son preocupaciones constantes en este proceso, ya que el aumento de uno puede conducir al aumento del otro.
Los gobiernos pueden financiar gastos a pesar de un déficit pidiendo prestado dinero a ciudadanos, a ciertos programas gubernamentales y a prestamistas extranjeros. El préstamo de dinero de los ciudadanos generalmente se realiza mediante la emisión de bonos, que son títulos de deuda disponibles para el público y las empresas. Por lo general, ofrecen excelentes tasas de interés que requieren que el precio de compra, más los intereses, se devuelvan al prestamista después de un cierto período de años. Ciertos programas, como el fondo de jubilación de la Seguridad Social en los Estados Unidos, tienen disposiciones que permiten al gobierno tomar prestados fondos almacenados para cubrir el gasto deficitario y luego pagarlos con intereses.
La desventaja general del déficit financiero es que permite la expansión de la deuda, al menos a corto plazo. Algunas teorías económicas sugieren que el gasto deficitario es realmente vital para reducir la deuda en general, siempre y cuando el gasto se destine a programas de financiamiento que estimulen la economía y por lo tanto pongan al país en una mejor posición para pagar la deuda. Desafortunadamente, es difícil predecir qué programas de estímulo realmente tendrán éxito antes de tiempo, lo que hace que cada programa que falla tenga un mayor peso en la deuda. El proceso de gestión de la deuda y el déficit es una de las principales preocupaciones de la mayoría de los gobiernos en todo el mundo, pero las diversas teorías sobre cómo manejar mejor estos conceptos conducen a frecuentes estancamientos y disputas políticas.