¿Cuál es la historia de General Motors?

General Motors Corporation es el segundo fabricante de automóviles más grande del mundo, justo después de Toyota. Fue fundada en 1908 por William C. Durant, en Flint, Michigan, y ha sido siempre un innovador en tecnología automotriz. General Motors emplea a más de 250,000 personas en todo el mundo, con activos totales de alrededor de $ 149 mil millones de dólares estadounidenses (USD).

William C. Durant fue uno de los primeros pioneros de los automóviles. Era hijo del gobernador de Michigan, Henry H. Crapo, y en la década de 1890 tenía un exitoso negocio de carruajes tirados por caballos en Flint. En 1904 se le acercó para convertirse en Gerente General de Buick, un puesto en el que saltó de todo corazón. Hizo girar su éxito como gerente de Buick para crear una compañía holding en 1908, que denominó General Motors Company. Esta compañía compró Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac y la compañía que eventualmente sería Pontiac.

Al año siguiente, Durant adquirió Reliance Motor Truck Company y Rapid Motor Vehicle Company, que eventualmente serían la base del camión de General Motors. Todas estas compras llevaron a una deuda bastante grande, alrededor de $ 1 millón de dólares, que los banqueros que financiaron la compañía mantuvieron contra Durant. Como resultado, Durant fue removido del liderazgo en 1910, y pasó a formar la compañía Chevrolet. Utilizando los recursos que hizo a través de Chevrolet, Durant organizó una recompra de acciones de General Motors, y en 1916 recuperó su posición como Gerente General, trayendo a Chevrolet con él. En 1920, Durant fue retirado definitivamente por Pierre S. Du Pont, quien permanecería en gran parte en control hasta alrededor de 1950.

A lo largo de la década de 1920, la General Motors Company se expandió a un mercado global y se construyó como una empresa que brindaba poder, prestigio y opciones. A diferencia de la compañía Ford, que se centró en costos y precios más bajos, General Motors se dirigió a los consumidores que tenían dinero para gastar en productos con más funciones. A fines de los años 1920 y 1930, General Motors ayudó a crear las líneas de autobuses Greyhound, reemplazando en gran medida el sistema ferroviario existente, y compró compañías de tranvías para reemplazarlos por autobuses urbanos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las compañías de General Motors produjeron una gran cantidad de armamento y vehículos militares, tanto para las fuerzas aliadas como para las del Eje. Aunque en ese momento la compañía intentó distanciarse de su compañía alemana Opel, después de la guerra se hizo evidente que, de hecho, había habido un esfuerzo concertado para aprovechar la necesidad de Alemania de camiones, minas terrestres y detonadores de torpedos. El vicepresidente de la rama estadounidense de General Motors, Graeme K. Howard, incluso expresó sus puntos de vista pro-nazis en su libro, Estados Unidos y un nuevo orden mundial .

Después de la guerra, General Motors continuó creciendo enormemente, convirtiéndose rápidamente en la corporación más grande de los Estados Unidos. Este período de prosperidad descarada, durante el cual el Presidente de General Motors, Charles Erwin Wilson, fue nombrado Secretario de Defensa bajo Eisenhower, duraría hasta finales de la década de 1950. A lo largo de los años sesenta, setenta y ochenta, General Motors tuvo un período difícil, donde muchos de sus productos fueron atacados por una mano de obra pobre, sobre todo el Chevrolet Corvair, sobre el cual Ralph Nader escribió su libro fundamental, Inseguro a cualquier velocidad .

Las décadas de 1980 y 1990 fueron un período de dificultades continuas para General Motors, que estuvo plagado por la competencia de las empresas japonesas. A fines de la década de 1990, finalmente parecía encaminarse hacia la recuperación, con un aumento de las existencias y una estabilización de las ventas. Todo esto cambió después del 11 de septiembre de 2001, cuando la compañía nuevamente comenzó a tambalearse. Durante los años siguientes, General Motors sobrevivió a las dificultades después de las dificultades, hasta la recesión en 2008, momento en el que parecían estar al borde de la bancarrota, y finalmente fueron rescatados por el gobierno federal, dejando su futuro incierto.