¿Qué es la ley de rendimientos decrecientes?

La ley de rendimientos decrecientes es un concepto importante en economía que describe lo que sucede cuando un factor de entrada en la producción aumenta mientras que otros se mantienen igual. Inicialmente, se producirá un aumento en la producción en respuesta al mayor aporte. Sin embargo, a medida que aumenta la entrada, la producción comenzará a nivelarse y se alcanzará un estado de ineficiencia. En casos extremos, la producción puede realmente disminuir. Este concepto juega un papel importante en la toma de decisiones sobre prácticas comerciales y actividades comerciales planificadas.

En un ejemplo simple de cómo funciona la ley de rendimientos decrecientes, si un agricultor planta una cantidad determinada de semillas en un campo para un rendimiento dado, el agricultor podría verse tentado a plantar el doble de semillas en el año siguiente para obtener un rendimiento mayor. El retorno sería mayor, pero no sería dos veces mayor; habría menos producción por unidad de semilla que antes. Si el agricultor decidiera triplicar la semilla, se podría generar tanta sobrepoblación que la producción general podría disminuir porque las plantas no podrían prosperar.

Cuando las personas están balanceando entradas, quieren llegar al punto donde obtienen el máximo retorno por unidad de entrada. Aumentar los insumos más allá de ese punto aumenta los costos y disminuye la eficiencia. La ley de rendimientos decrecientes se puede utilizar para proyectar cambios en la producción cambiando la cantidad de personas en una fuerza laboral o ajustando otros factores de entrada como el tamaño de una fábrica o sus horas de operación. Eventualmente, se alcanzará un punto en el que el costo adicional no proporciona ningún beneficio adicional, o no es suficiente para justificar el costo, lo que infringe la ley de rendimientos decrecientes.

Este concepto juega un papel en todo, desde el desarrollo de planes de negocios hasta la toma de decisiones sobre medidas de reducción de costos. Las personas que dirigen negocios trabajan para crear un equilibrio entre tener insumos lo suficientemente altos como para generar rendimientos máximos sin excederse y terminar con insumos costosos y rendimientos comparativamente bajos; duplicar una fuerza laboral, por ejemplo, podría no necesariamente reducir el tiempo de producción a la mitad o duplicar la tasa de producción.

La ley de rendimientos decrecientes también puede verse en las decisiones sobre inversiones y asignaciones de fondos. Las compañías planean inversiones para evitar situaciones en las que el dinero que se destina a un proyecto no vuelve en forma de mayores rendimientos. En proyectos a largo plazo, las decisiones de financiación implican sopesar la elección entre continuar con la financiación y esperar que el proyecto se desarrolle, y suspender la financiación de un proyecto que claramente no tiene éxito.