¿Cuál es el costo de oportunidad del capital?

El costo de oportunidad del capital es cualquier dinero que se arriesga por una empresa cuando elige invertir sus fondos en un nuevo proyecto o iniciativa en lugar de en valores de inversión. Este costo se calcula proyectando la tasa de rendimiento tanto para el proyecto como para las inversiones. Si la tasa de rendimiento de las inversiones es mayor que la del proyecto comercial, el costo de oportunidad sería el monto de esa diferencia. Los gerentes de negocios usan esta herramienta cuando comparan alternativas y sopesan los costos y beneficios de diferentes iniciativas de negocios.

Obtener ganancias es el objetivo de cada empresa, pero saber qué hacer con esas ganancias puede ser la diferencia entre una empresa que tiene éxito durante un largo período de tiempo y una que se incendia después de un breve período de éxito. Es imperativo que los gerentes consideren todas sus alternativas al decidir qué hacer con sus fondos excedentes. Un concepto que puede ayudarlos es el costo de oportunidad del capital, que muestra la diferencia entre las tasas de rendimiento de nuevos proyectos y las oportunidades de inversión.

Como ejemplo de cómo funciona esto, alguien puede imaginar que una compañía ha recibido $ 100,000 dólares estadounidenses (USD) en un año específico y tiene que decidir qué hacer con ella. Considera expandirse a un nuevo mercado, pronosticando un retorno de la inversión de $ 10,000 USD sobre el monto original en un año, lo que representa un aumento del 10%. La otra alternativa es la inversión en acciones de primer orden, que se proyecta aumente en un 15% en un año. La ganancia se obtiene al tomar el 15% de $ 100,000 USD, que es $ 15,000 USD - $ 5,000 más que la ganancia de $ 10,000 USD que se obtendría con el proyecto de expansión. Estos $ 5,000 USD son el costo de oportunidad del capital en este ejemplo.

Por supuesto, lo difícil de medir esto es el hecho de que las proyecciones nunca son 100% seguras de hacerse realidad. En el ejemplo anterior, la compañía que emite las acciones podría sufrir algún tipo de pérdida comercial que alteraría significativamente el valor de sus acciones. Tal calamidad alteraría el costo de oportunidad de la inversión a su vez.

Dado que tales resultados inciertos son siempre una posibilidad, las empresas también deben asegurarse de considerar los riesgos de una inversión. Si un proyecto tiene una cierta cantidad de riesgo asociado a su éxito, la empresa debe compararlo con una inversión con un grado de riesgo similar. Esto puede ayudar a revelar cuál de las dos alternativas es la mejor opción para una empresa.