¿Qué es la filosofía de Kaizen?

Kaizen es una filosofía de trabajo japonesa que se enfoca en realizar pequeñas mejoras continuas que mantienen a un negocio en la cima de su campo. Muchas compañías japonesas bien conocidas, como Canon y Toyota, usan kaizen, con un enfoque grupal que incluye a todos, desde CEOs hasta conserjes en la fábrica. Este enfoque grupal también se ha adoptado con éxito en otras regiones del mundo, pero los trabajadores japoneses lo han refinado a una forma de arte.

Se ha sugerido que kaizen funciona particularmente bien porque Japón es una cultura colectiva, y kaizen se basa en valores colectivos. Las personas en culturas más individualistas pueden luchar con algunos de los principios básicos de kaizen. Kaizen también sugiere que todo constantemente tiene espacio para el refinamiento y la mejora, y este valor es contrario a las creencias de algunos occidentales. Muchos occidentales otorgan un alto valor al logro y mantenimiento de la perfección, una falla en el marco de la filosofía kaizen, bajo la cual la perfección nunca se puede alcanzar verdaderamente.

La fundación de Kaizen se estableció en Japón después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el país intentaba reconstruir fábricas y repensar muchos sistemas. Varios expertos estadounidenses en mejora del lugar de trabajo, incluidos W. Edwards Deming y Joseph Juran, vinieron a Japón para dar una conferencia y enseñar. Usando información de estos individuos, el concepto de kaizen comenzó a formarse y despegó en la década de 1950.

Hay cinco principios básicos para Kaizen. El primero es una gran dependencia del trabajo en equipo, en el que se valora y se considera la opinión de todos. Los trabajadores también tienen una fuerte disciplina personal, y la moral en las fábricas debe mejorar con Kaizen. Los trabajadores también deben tener confianza para ofrecer sugerencias de mejora, incluso cuando un sistema parece funcionar adecuadamente; Kaizen reconoce que siempre hay margen de mejora. Finalmente, el sistema utiliza círculos de calidad, grupos de trabajadores que se reúnen y trabajan juntos para resolver problemas y proponer cambios innovadores.

Uno de los objetivos principales de kaizen es eliminar el desperdicio, considerando tanto el proceso como los resultados finales. Además, fomenta el pensamiento general, con los empleados considerando cómo sus acciones impactan en su conjunto. También fomenta una cultura de aprendizaje y experimentación sin juicio y culpa, con todos los trabajadores entendiendo que sus opiniones son importantes y útiles para el sistema en general.

Kaizen es constante. A diferencia de muchos sistemas occidentales de mejora del lugar de trabajo, no es un enfoque basado en problemas. Los trabajadores presentan nuevas ideas y las presentan todo el tiempo, y los círculos de calidad se reúnen con frecuencia. Cualquier contratiempo en la fábrica resulta en la reunión de un círculo de calidad para hablar sobre el tema y discutir los cambios a implementar. Como resultado, las compañías japonesas se están volviendo cada vez más eficientes y optimizadas, lo que les permite competir efectivamente con otras compañías que también integran la filosofía kaizen en su práctica diaria.