¿Cuál es el punto de venta?

También conocido como el punto de servicio o POS, el punto de venta es el punto exacto de una transacción cuando se proporcionan bienes o servicios al cliente y se realiza el pago de dichos productos. Si bien los detalles de un sistema POS variarán de una situación a otra, el resultado final es siempre el mismo. Hoy en día, hay profesionales que analizan y desarrollan herramientas que ayudan a crear un entorno para el intercambio, muchos de ellos relacionados con situaciones minoristas específicas.

Uno de los sistemas de punto de venta más básicos se encuentra en el supermercado. Este sistema consta del mostrador de salida, un escáner y la caja registradora. A medida que se escanea cada artículo, el sistema toma nota del costo. Una vez que se escanean todos los artículos seleccionados por el cliente, el sistema calcula los impuestos aplicables a las compras y le proporciona al cliente el monto total adeudado. El cliente realiza el pago, que el hardware registra, generando un recibo de la transacción para el cliente.

Hoy, hay un nuevo giro en este tipo de estrategia de punto de venta. Los quioscos de autoservicio se utilizan cada vez más en supermercados y otros puntos de venta. El terminal POS le permite al cliente escanear cada artículo antes de colocarlo en una bolsa, aplicando automáticamente descuentos o precios de venta a cada artículo escaneado. Una vez que el cliente ha escaneado y empacado las compras, el sistema calcula los impuestos y ofrece al cliente varias opciones en el método de pago. Cuando se usa efectivo, el software registra la cantidad de efectivo depositado y emite cualquier cambio debido al cliente. Al igual que con los sistemas POS más tradicionales, este modelo de autoservicio también proporciona al cliente un recibo detallado de la transacción.

El hardware y el software del punto de venta se encuentran en otras situaciones de venta minorista. Existen sistemas minoristas diseñados para su uso en librerías, mercados de pulgas y aeropuertos. El equipo de venta de restaurantes incluye quioscos de pedidos automatizados que el cliente puede usar para hacer un pedido y enviar el pago. El restaurante POS es muy popular en muchos restaurantes de comida rápida estilo "drive-up", pero también se puede usar para hacer pedidos en algunos restaurantes de estilo familiar. Al igual que con el punto de venta minorista, el modelo de restaurante es capaz de aceptar tarjetas de crédito y débito para el pago. Sin embargo, es inusual que dicho dispositivo acepte efectivo.

Con el tiempo, los dispositivos automatizados de punto de venta se han vuelto cada vez más populares, apareciendo en hoteles, casinos, estadios deportivos y lugares similares. La tecnología también los ha convertido en una opción para comprar en línea, lo que hace posible comprar productos en tiendas en línea y pagarlos de inmediato.