¿Qué es la industria avícola?
La industria avícola es una gran industria mundial preocupada por la cría de aves como gansos, pavos, patos y pollos, para carne, huevos o plumas. Esta enorme industria ayuda a satisfacer el apetito voraz del mundo por los productos de aves de corral, incluidos los alimentos y los productos como los muebles rellenos. Muchos grupos ambientalistas y de derechos de los animales se oponen a la industria avícola por prácticas inhumanas, tales como alimentación forzada, métodos inhumanos de matar y cosechar, y espacio insuficiente en la jaula. Esto ha llevado a una tendencia reciente que favorece los métodos de cría de aves de corral más antiguos en comparación con los métodos industriales altamente eficientes.
Los pollos constituyen la gran mayoría de los animales en la industria avícola. Utilizadas tanto para carne como para huevos, estas criaturas relativamente dóciles son un pilar de la industria y se abren paso en alimentos y muebles para mascotas, así como en tortillas y asadores. Las estimaciones para la población de pollos en el mundo en el siglo XXI oscilan entre 15 y 35 mil millones, casi todas las cuales se utilizan por completo para fines comerciales. Generalmente, China y los Estados Unidos son considerados los mayores productores de pollos para la industria avícola, pero las estimaciones de los números reales varían.
Los gansos y los patos se utilizan en la industria avícola para su encuentro, huevos y plumas. Un producto particular de ganso, conocido como foie gras, ha causado grandes controversias en el siglo XXI debido a las preocupaciones sobre la forma en que se tratan los gansos para crear foie gras. Los gansos generalmente son alimentados a la fuerza a través de un tubo de alimentación que se empuja hacia abajo por sus gargantas y a menudo causa daño esofágico severo. La alimentación forzada se realiza para crear un hígado graso, lo cual es deseable para la producción de foie gras. Varias regiones e incluso algunas naciones han prohibido el uso de tubos de alimentación forzada en operaciones avícolas.
Existen dos métodos predominantes para los negocios avícolas a gran escala. El enfoque más basado en la fábrica, conocido como avicultura intensiva, reduce el espacio necesario y el tiempo de alimentación al colocar a las aves en largas filas de pequeñas jaulas individuales donde se mantienen constantemente. La agricultura de campo libre permite el acceso de las aves a grandes áreas al aire libre durante el día, pero requiere más tierra.
A pesar de la enorme escala de la industria avícola, la controversia con frecuencia rodea las operaciones avícolas, especialmente aquellas que se dedican a técnicas de cultivo intensivo. Una de las preocupaciones incluye la colocación de pollos en jaulas que no permiten el movimiento libre, o incluso la capacidad de darse la vuelta. Algunos críticos también se oponen a la práctica común de quitar el pico, que según los defensores reduce la lucha entre las gallinas ponedoras. Muchos activistas también han expresado su preocupación por el uso de antibióticos en animales que producen alimentos para humanos, aunque los defensores insisten en que esta es una práctica segura que garantiza una población avícola más saludable. Otra preocupación se relaciona con la industria del matadero que trabaja en conjunto con la industria avícola, con cierta evidencia que muestra que la carne y los huevos están frecuentemente contaminados con bacterias dañinas debido a la falta de supervisión en las instalaciones a gran escala.