¿Cuál es la relación entre el gasto agregado y la demanda agregada?

El gasto agregado y la demanda agregada son conceptos macroeconómicos que estiman dos variantes del mismo valor: el ingreso nacional. En la subespecialidad considerada contabilidad del ingreso nacional, el valor de mercado de todos los productos y servicios se suma para estimar el ingreso nacional bruto, la riqueza agregada producida por el país. Tanto el gasto agregado como la demanda agregada toman el consumo, la inversión, los desembolsos del gobierno y el ingreso neto de factores del exterior como componentes básicos de la demanda económica. Cuando la economía está en equilibrio, los niveles de gasto en consumo, inversión, desembolsos del gobierno e ingresos netos de factores del exterior equivalen a la demanda efectiva total y, por lo tanto, al valor de todos los bienes y servicios suministrados por la economía.

Por imperfectos que sean los modelos cuantitativos, el gasto agregado y la demanda agregada son vitales para los encargados de formular políticas gubernamentales y los planificadores de negocios. Los tomadores de decisiones deben actuar no tanto en función del valor estimado de la economía, sino en la dirección que está tomando. Cuatro años después de la recesión que comenzó a mediados de 2007, por ejemplo, los responsables políticos de ambos lados del Atlántico estaban preocupados por el PIB que parecía estar debilitándose en la primavera y el verano de 2011. Parecía que las economías de las principales naciones industrializadas estaban a punto de caer en otra recesión antes de que sus poblaciones incluso hayan experimentado un retorno al sólido crecimiento económico.

La función de demanda agregada, con la excepción del gasto público, responde al nivel general de precios o la inflación. Los desembolsos del gobierno son la excepción a la regla porque los presupuestos fiscales generalmente aumentan independientemente de lo que cuestan los bienes y servicios. Los presupuestos suelen estar muy influenciados por objetivos políticos y sociales. Por otro lado, los consumidores, los inversores y las personas dedicadas al comercio exterior pueden comprar menos cuando aumenta la inflación. Por lo tanto, el modelo de demanda agregada es la clásica curva descendente de demanda-precio.

En igualdad de condiciones, la línea de demanda se mueve hacia abajo en respuesta al precio unitario. Cuando el nivel general de precios aumenta, además, la curva de demanda agregada se mueve hacia la izquierda. La inflación reduce el volumen de bienes y servicios negociados. Lo mismo sucede con el gasto agregado porque sus componentes son casi similares. La diferencia clave es que el lado del gasto agregado de la contabilidad del ingreso nacional desglosa la inversión planificada y no planificada.

Cuando la demanda agregada es sensible a los precios, el gasto agregado responde a los ingresos presentes y esperados. El gasto agregado y la demanda agregada, por lo tanto, difieren en que el gasto agregado se ajusta al clásico modelo de gasto-gasto con pendiente ascendente. En algún punto de la línea de tendencia, el gasto agregado se cruza con el PIB real en el punto de equilibrio entre las crecientes expectativas del consumidor, los ingresos netos de exportación estabilizados y los inventarios de los fabricantes ajustados a las tasas de compra. Al saber dónde están las tendencias de los ingresos, se puede emplear el modelo de gasto agregado para predecir la dirección en que se moverá el PIB en el próximo trimestre o año.