¿Cuál es la relación entre crecimiento económico y pobreza?

La relación percibida entre el crecimiento económico y la reducción de la pobreza ha llevado a los gobiernos a buscar el crecimiento económico para aumentar el nivel de vida de la población. La experiencia sugiere que el crecimiento económico tiene el efecto de reducir los niveles de pobreza, pero este efecto puede variar mucho, dependiendo de otros factores económicos, como la distribución y la propiedad de los activos. La concentración en el crecimiento económico solo para resolver el problema de la pobreza, sin prestar atención al tipo de estrategia de crecimiento requerida, a veces ha llevado a proyectos de infraestructura de escaparate a gran escala que no han beneficiado a la mayoría de las personas. Esta experiencia negativa ha dado lugar a estrategias de crecimiento en favor de los pobres que apuntan a aumentar los ingresos en los sectores más pobres de la sociedad. Estas implican estrategias como la diversificación de la industria rural o la realización de transferencias de efectivo a los pobres que dependen de su participación en proyectos de salud y educación.

Las medidas convencionales para promover el crecimiento económico, favorecidas en el pasado por instituciones como el Fondo Monetario Internacional, implicaron la desregulación de la industria, la privatización de los negocios y la liberalización del comercio. Este tipo de estrategia, a menudo instituida por los gobiernos como condición para obtener fondos relevantes, podría generar problemas para las empresas locales ineficientes y un aumento en la brecha entre ricos y pobres. Las empresas y personas más fuertes sobrevivieron económicamente y los más débiles fueron expulsados ​​del negocio por la competencia nacional e internacional. La relación entre el crecimiento económico y la pobreza depende de la situación social y económica del país al comienzo de la estrategia de crecimiento, y de cómo se distribuye el poder económico. Donde la mayoría de los activos de un país se concentran en unas pocas manos y solo un pequeño número de empresas puede competir a nivel internacional, el crecimiento económico puede mejorar los ingresos para la élite económica sin hacer una diferencia para aquellos cercanos a la línea de pobreza.

La relación entre el crecimiento económico y la pobreza conduce a problemas difíciles en las zonas rurales, donde puede vivir la mayor parte de la población de un país en desarrollo. En las zonas rurales, la presión demográfica a menudo conduce al desempleo rural y a una reducción de los ingresos porque una gran cantidad de personas ocupan la tierra. Las estrategias de crecimiento económico pueden ser más efectivas para eliminar la pobreza si su objetivo es diversificar la industria en las zonas rurales y aumentar la productividad al elevar los niveles de educación y mejorar la infraestructura rural. Esta estrategia puede aumentar los ingresos en las zonas rurales y detener la deriva de personas del campo a las ciudades, lo que a menudo resulta en una alta pobreza urbana. Una estrategia de crecimiento en favor de los pobres debe gestionar activamente la relación entre el crecimiento económico y la pobreza, empoderar a los pobres y permitirles obtener los niveles necesarios de salud, capacitación y habilidades.