¿Cuál es la relación entre infraestructura y desarrollo económico?
La relación entre la infraestructura y el desarrollo económico radica en el servicio que la infraestructura contribuye al crecimiento de la economía. Es decir que una infraestructura adecuada sirve como base para facilitar el rápido desarrollo económico. Los países sin infraestructura adecuada pueden encontrar que el desarrollo económico no ocurre al mismo ritmo y nivel que en países con una red de infraestructura sólida.
La infraestructura puede ser dura o blanda. Ejemplos de infraestructura dura incluyen piezas como aeropuertos, carreteras pavimentadas, puertos de embarque, canales, alcantarillas bien construidas y plantas de energía. Los ejemplos de infraestructura flexible incluyen facetas como un sistema de justicia penal estructurado, redes telefónicas, Internet y un sistema educativo bien desarrollado. Es fácil ver el vínculo entre la infraestructura y el desarrollo económico simplemente analizando cada uno de los componentes del marco de infraestructura.
Un ejemplo de este vínculo entre infraestructura y desarrollo económico puede verse en la importancia de un sistema de transporte sólido para cualquier desarrollo económico significativo. Las personas necesitan moverse en busca de varias preocupaciones diarias. Parte de estas preocupaciones incluyen asuntos relacionados con el trabajo y oportunidades comerciales. En países con buenos sistemas de transporte, es fácil mover las materias primas desde el origen a las plantas de producción. También es fácil trasladar los productos terminados de las distintas plantas de producción a los almacenes.
Tal facilidad de transporte contrasta con los países con poco o ningún marco de transporte. En la mayoría de las comunidades rurales en algunos países del tercer mundo, es difícil transportar productos agrícolas cosechados desde las granjas a los consumidores en las ciudades y otros destinos. Esto se debe en gran parte al hecho de que las carreteras y los sistemas de transporte a menudo son muy pobres. La mayoría de los artículos perecederos pueden perderse antes de que lleguen a sus destinos debido a la cantidad excesiva de tiempo que lleva moverlos por caminos sin pavimentar desde las granjas hasta los consumidores. Tal desperdicio es parte del efecto de una infraestructura pobre, que se refleja en el lento crecimiento de la economía.
Además de las carreteras, los países que carecen de otras infraestructuras básicas, como una amplia cobertura de red telefónica y servicios de Internet, pueden verse rezagados en el proceso de globalización. Por ejemplo, si la conexión a Internet es muy escasa y débil en el mejor de los casos, los ciudadanos pueden no tener un sistema de tecnología de la información (TI) bien desarrollado. Tal falta pondría al país en peligro de no aprovechar las oportunidades inherentes a TI, lo que ayudaría a avanzar en el desarrollo de su economía.