¿Cuál es la relación entre el ciclo económico y la inflación?

Las economías regionales no suelen permanecer estancadas, sino que pasan por períodos de expansión y contracción. Algunas de estas estaciones duran más que otras, y cada una tiene una relación única con el valor de la moneda en una región. La inflación, que mide cuánto cuestan los bienes y servicios, es un barómetro de cuánto puede comprar una moneda, mientras que un ciclo económico indica si una economía está generando una producción mayor o menor. Un ciclo económico y la inflación pueden verse influenciados de alguna manera por los encargados de formular políticas que buscan mantener el crecimiento de la producción regional y al mismo tiempo evitar que los precios se conviertan en una amenaza para los consumidores.

Cuando un crecimiento económico se expande, generalmente significa que una región está generando una mayor producción de bienes y servicios. Este ciclo económico en expansión y la inflación están vinculados porque, a medida que la economía se fortalece, es probable que provoque un aumento en los precios vinculados a los bienes y servicios. Los aumentos de precios pueden reflejarse en algún indicador económico, como un índice de precios al consumidor (IPC), que se informa en los Estados Unidos y en Inglaterra, por ejemplo. El IPC mide la tasa a la que los precios de los artículos para el hogar, los alimentos y la energía están aumentando o disminuyendo. Cuando este índice avanza agresivamente, podría ser representativo de una mayor inflación en una región.

Si bien la inflación puede ser fácilmente identificable para los economistas, existen otras condiciones que pueden ser de naturaleza más contradictoria. Por ejemplo, es posible que un ciclo económico y la inflación permanezcan vinculados incluso cuando una economía está retrocediendo o contrayéndose. Si los precios al consumidor continúan aumentando y, sin embargo, el producto interno bruto (PIB), una medida de la condición de una economía, representa una contracción, esto podría crear un entorno económico estancado. Es probable que esto ejerza presión sobre el valor de la moneda de un país, lo que podría tener un efecto perjudicial en el comercio internacional, por ejemplo.

Una economía experimenta una recesión cuando el PIB disminuye durante al menos dos trimestres consecutivos. Este ciclo económico y la inflación suelen estar en marcado contraste entre sí. Posteriormente, durante los períodos de recesión, los encargados de formular políticas federales pueden necesitar intervenir para mantener bajas las tasas de interés para que la economía no se desacelere aún más.

Históricamente, estos formuladores de políticas han tenido que guiar a las economías a través de períodos en los que los precios al consumidor amenazaban con aumentar, mientras que otros factores, como las tasas de desempleo, señalaban una desaceleración de la economía. La tasa a la que aumentan los precios de los alimentos y la energía podría estar indicando una inflación, mientras que el escenario laboral sugiere condiciones recesivas, creando una división entre el ciclo económico y la inflación. Es probable que esto dificulte que los responsables de la política monetaria establezcan con precisión la temperatura económica adecuada con los cambios en las tasas de interés.