¿Qué es la teoría de la regulación económica?
La teoría de la regulación económica es una teoría económica desarrollada por George Stigler. Su objetivo es explicar la "oferta", la "demanda" y el uso práctico del poder regulador gubernamental sobre la economía. En particular, Stigler examina las diversas formas en que grupos de interés dispares pueden influir y utilizar el poder del gobierno para avanzar en sus necesidades económicas. La teoría también examina la conexión entre la demanda de regulación de las grandes empresas y de los consumidores. La teoría de la regulación económica establece que, cuando surge un conflicto entre estos dos grupos, las grandes empresas casi siempre ganan porque, por diversas razones, tienen mucho más poder político.
La teoría de la regulación económica de Stigler trata la regulación gubernamental como una mercancía en sí misma, sujeta a sus propias leyes de "oferta" y "demanda". Muchos grupos de interés diferentes, desde grandes compañías petroleras hasta pequeñas organizaciones medioambientales y consumidores en general, a menudo buscan la regulación gubernamental. Dicha regulación generalmente tiene como objetivo proporcionar algún beneficio o corregir algún perjuicio contra el grupo de interés en cuestión. Los grupos con mayor poder organizacional y recursos son, en general, capaces de asegurar una mayor regulación gubernamental a su favor.
Según la teoría de la regulación económica, las grandes empresas casi siempre pueden garantizar una regulación beneficiosa sobre las organizaciones más pequeñas y los consumidores. Las grandes empresas tienen más recursos para trabajar y son más capaces de organizar movimientos colectivos efectivos. Las organizaciones más pequeñas y los consumidores tienden a no organizar tanto las acciones colectivas debido al costo de hacerlo y los beneficios potenciales relativamente pequeños.
Algunos de los posibles métodos de regulación gubernamental también se examinan en la teoría de la regulación económica. Dos métodos principales son los subsidios directos y la regulación proteccionista. El subsidio directo proporciona beneficios a corto plazo, pero también alienta a las nuevas empresas a ingresar en una industria determinada, creando así una mayor competencia. El proteccionismo, por otro lado, está deliberadamente diseñado para crear obstáculos a la entrada en una industria determinada. Esto protege a las empresas de la competencia potencialmente costosa.
La crítica contra la teoría de la regulación económica implica principalmente su desprecio relativo por el suministro de regulación. La teoría de la regulación económica se centra en gran medida en las motivaciones y métodos de quienes exigen la regulación económica. Sin embargo, los reguladores tienen sus propias motivaciones que pueden incitarlos a actuar de una manera diferente a la predicha por la influencia de las grandes empresas. En general, los reguladores buscan apoyo político y desean la reelección, el financiamiento de campañas y otros beneficios. En algunos casos, apoyar a organizaciones o consumidores más pequeños puede proporcionar estos beneficios cuando no pueden ayudar a las grandes empresas.