¿Qué es la economía del agua?

La economía del agua es un campo amplio que analiza una serie de problemas de gestión del agua desde una perspectiva económica. La economía del agua incluye la ley del agua, varias instituciones que regulan el uso y distribución del agua, y las políticas nacionales del agua. La economía del agua sirve como una lente a través de la cual ver los problemas que enfrenta el mundo con respecto al agua, desde el apoyo a la infraestructura hasta el financiamiento económico y los impactos ambientales.

La Comisión Mundial del Agua es uno de los grupos más grandes del mundo que se ocupa de la economía del agua, estudia la situación actual del agua en el mundo y busca posibles cursos para ayudar al mundo a avanzar hacia una distribución equitativa del agua. Gran parte de su trabajo en economía del agua se presenta en forma de informes, que recopilan datos de diferentes organizaciones y elaboran determinaciones que pueden servir para influir en las políticas a nivel gubernamental y supergubernamental.

La Comisión estima, por ejemplo, que para que los países en desarrollo se mantengan algo saludables en lo que respecta al acceso al agua potable, la inversión anual en infraestructura tendrá que aumentar de aproximadamente $ 75 mil millones de dólares (USD) a $ 180 mil millones de dólares para 2030. A partir de esta necesidad viene una serie de otras sugerencias de políticas: la inversión nacional necesita aumentar en las naciones en desarrollo, la inversión de las naciones desarrolladas debe aumentar y se necesitará inversión del sector privado para compensar el déficit entre lo que el sector público puede proporcionar y lo que se necesita.

La economía del agua es algo única, porque el agua en sí misma cumple un papel único como recurso. Debido a su fluidez e integración con una cadena global, difiere de los recursos tradicionales como la madera o el petróleo. Esto significa que se necesitan un conjunto completamente diferente de perspectivas económicas para comprender los problemas que enfrenta la distribución del agua y encontrar soluciones. La economía del agua analiza una microeconomía más integrada, que puede tener en cuenta los costos aguas abajo de las acciones aguas arriba, al mismo tiempo que tiene en cuenta las realidades políticas al intentar diseñar sugerencias de políticas.

Por supuesto, la economía del agua también analiza la economía más tradicional involucrada en cuestiones de derechos de agua. Por ejemplo, un campo de la economía del agua se centra en cuestiones de oferta y demanda y cómo se ven afectadas por cosas como el aumento del consumo de agua embotellada, la economía básica de comprar y vender márgenes en márgenes exorbitantes y cómo la mayor privatización de los recursos hídricos nacionales impacta lugar tradicional del agua como un bien común a nivel nacional.

El modelo de oferta y demanda de agua en realidad resulta bastante sencillo, y la escasez de agua que aumenta rápidamente conduce a modelos que sugieren una demanda en un futuro no muy lejano que superará con creces la oferta. Por lo tanto, un área cada vez más importante de la economía del agua se convierte en la formulación de sugerencias de políticas sobre cómo abordar esta enorme disparidad y estrategias para disminuir el impacto, reduciendo el uso del agua en áreas no esenciales como la fabricación, al proponer métodos más amigables con el agua para áreas intensivas como la agricultura, y mediante el desarrollo de nuevas tecnologías para aumentar el suministro de agua utilizable.

Organizaciones como el Banco Mundial han estado involucradas en la economía del agua durante algún tiempo y continúan utilizando el campo ampliamente. Con la crisis del agua cada vez más evidente, muchos gobiernos nacionales también han contratado a numerosos expertos en economía del agua, e incluso los gobiernos regionales y municipales han encontrado aconsejable obtener ayuda. Además, muchas personas tradicionalmente involucradas en industrias relacionadas con el agua, como ingenieros acuáticos, agricultores, ambientalistas y abogados de agua, están estudiando economía del agua para complementar su comprensión de los problemas económicos mundiales que rodean el agua.