¿Qué es la condensación de riqueza?

La condensación de la riqueza es la tendencia de la riqueza recién creada a terminar en manos de aquellos que ya son ricos. Esto se debe a que los ciudadanos más ricos tienden a tener más dinero disponible para invertir en oportunidades de creación de riqueza que las personas más pobres. La condensación de riqueza es un fenómeno que ocurre en todas las economías de libre mercado. Los defensores de la condensación de riqueza argumentan que los inversores son los responsables de crear nueva riqueza y, por lo tanto, deberían recibir la mayoría de los beneficios. Los opositores argumentan que el sistema tiende a recompensar desproporcionadamente a aquellos que ya están en posiciones favorables.

En las sociedades capitalistas, los individuos con dinero extra pueden prestar ese dinero a otros y cobrar intereses. Esto ocurre en una amplia variedad de escenarios: los depósitos en cuentas bancarias, los bonos del gobierno y las acciones son todas formas de prestar dinero temporalmente a otros mientras se espera recibir el reembolso del dinero más intereses. Algunas formas de inversión tienen un mayor riesgo, pero también la posibilidad de un mayor rendimiento. Por ejemplo, en el mercado de valores, un inversor podría invertir mucho en una empresa nueva porque especula que crecerá rápidamente. Si la empresa tiene éxito, el inversor obtendrá grandes ganancias.

Algunas formas de inversión, como las cuentas de ahorro y los bonos del gobierno, prácticamente no tienen riesgo. Si bien la tasa de interés en estos generalmente es baja, si es más alta que la tasa de inflación, dará como resultado un aumento en la riqueza. Sin embargo, para que los inversores ganen dinero, deben tener dinero disponible para invertir en primer lugar. Los pobres a menudo tienen poco o nada de dinero después de cubrir sus gastos básicos de vivienda, alimentación y gastos médicos. Sin la oportunidad de invertir, los pobres se pierden las recompensas de la inversión.

La condensación de la riqueza es defendida como natural y eficiente por algunos. Argumentan que si bien puede ampliar la brecha entre ricos y pobres, los pobres aún están mejor de lo que estarían sin una economía de libre mercado. En otras palabras, el nivel de vida de los pobres está aumentando en términos absolutos, un fenómeno posible cuando aumenta la cantidad total de riqueza. Los defensores dicen que los pobres en muchas naciones capitalistas, particularmente en los Estados Unidos, están mejor que la gran mayoría de las personas en la historia humana. Además, afirman que la clase media de muchas naciones modernas vive por debajo del nivel de vida de los pobres estadounidenses, europeos y de Asia oriental.

Los opositores a la condensación de la riqueza, por otro lado, a menudo contrastan el desempeño de los directores ejecutivos (CEO) y sus trabajadores de más bajo nivel. Los CEOs a menudo ganan cientos de veces el ingreso de los trabajadores más bajos que están debajo de ellos; esto es una crítica del sistema económico en sí mismo como un contribuyente a la condensación de la riqueza. Los opositores también afirman que los ricos tienen más capacidad para ocupar cargos públicos e influir en los políticos en su beneficio. Esta es una crítica al sistema político como contribuyente a la condensación de la riqueza.