¿Qué es la economía del bienestar?

La economía del bienestar es una disciplina de estudio que se centra en la asignación equitativa de los recursos como un medio para lograr el mayor grado de bien o bienestar para todos los interesados. El concepto de este tipo de actividad económica sostiene que al administrar la distribución de esos recursos para obtener el mejor efecto, es posible mejorar el estado general del bienestar social de una comunidad, nación o grupo de naciones. Este enfoque de la equidad social requiere el uso del excedente del consumidor para garantizar que cada individuo disfrute de un nivel de vida decente que sea similar a los estándares que disfrutan los demás en la comunidad.

Una de las herramientas utilizadas para analizar la economía del bienestar es la curva de Lorenz. La curva normalmente se presenta en forma de gráfico y tiene en cuenta factores como el porcentaje de ingresos que posee la clase más pobre de una comunidad, en comparación con el porcentaje de ingresos que poseen las clases más ricas. Cuando se grafican, los datos demuestran la cantidad de disparidad encontrada en la distribución de la riqueza dentro de la comunidad. Este cálculo simple y directo permite determinar rápidamente el grado de disparidad presente, allanando el camino para el diálogo sobre cómo redistribuir esa riqueza y disminuir el nivel actual de disparidad.

El objetivo de este análisis es determinar qué constituye la eficiencia pareto dentro de la economía. En otras palabras, la economía del bienestar tiene como objetivo lograr un equilibrio donde las circunstancias de un individuo o grupo empeoran por la mejora de las circunstancias de cualquier otra persona dentro de la comunidad. Para lograr la eficiencia pareto, los métodos empleados tendrían que garantizar que el nivel de vida permaneciera igual o mejorara para toda la comunidad. Nadie en la comunidad experimenta una reducción en el nivel de vida como resultado de la redistribución de ingresos o riqueza.

Como la mayoría de las estrategias económicas, la economía del bienestar tiene sus defensores y sus detractores. Quienes apoyan el concepto general señalan este uso más eficiente de los recursos disponibles como un medio para eliminar la pobreza y asegurar que todos en la sociedad tengan la oportunidad de participar en el desarrollo económico de la comunidad. Este apoyo tomaría la forma de oportunidades de empleo y funcionaría como consumidores activos de los bienes y servicios producidos por las industrias dentro de la comunidad. Los detractores ven la economía del bienestar como una expresión extrema del bienestar social, en la que los ricos se hacen responsables del mantenimiento de los pobres, lo que socava efectivamente los conceptos de capitalismo y el espíritu empresarial. La idea es que sin el incentivo para crear nuevas empresas comerciales que generen una gran cantidad de ingresos para los propietarios, la economía se estancará a medida que la gente se conforme con el status quo y no haga ningún esfuerzo para mejorar los bienes y servicios actuales, o para inventar Nuevos bienes y servicios.