¿Qué debo saber sobre el diseño de prototipos?
El diseño del prototipo es el proceso que implica convertir un concepto en un modelo original. Una vez que un inventor ha resuelto las fallas y sabe lo que la invención necesitará para funcionar, el proceso de diseño puede comenzar. El tipo y el propósito del prototipo a menudo dependen de las circunstancias. El diseño de un prototipo a menudo se conoce como evolutivo . Muchos proyectos de diseño de prototipos comienzan tan simplemente como construir una maqueta aproximada del producto con cartón, plástico y cinta adhesiva. Los diseños más avanzados construyen modelos que son prototipos funcionales, virtuales o tridimensionales.
Los diseñadores, ingenieros y profesionales de desarrollo de productos necesitan comprender las debilidades y restricciones de sus diseños, así como sus fortalezas. Los modelos prototipo no solo dan vida a los diseños de productos, sino que también ayudan a otros a evaluar mejor la creación. Los modelos están destinados a dar a las personas la información que necesitan para tomar decisiones sobre el producto. Muchos diseñadores de prototipos intentan replicar las propiedades y características del diseño previsto de la mejor manera posible. Sin embargo, incluso los mejores prototipos comprometerán el diseño de producción final.
Inicialmente, el prototipo debería ser lo más simple posible. Muchas personas comienzan dibujando su concepto con lápiz y papel, a menudo haciendo varias iteraciones de la idea tal como la imaginan. El objetivo es romper la idea y hacerlo lo más simple posible. Los diseños más complejos pueden requerir el uso de software de computadora. Una vez que el concepto ha sido elaborado, está listo para la primera fase del proceso de diseño del prototipo. Llevar la idea desde la concepción a un bien físico se denomina "reducir la invención a la práctica".
Existen muchas categorías de diseños de prototipos, que incluyen prueba de principio, modelo estético y prototipos funcionales. La prueba de principio es un modelo de diseño que demuestra que un componente, un nuevo producto o un sistema final realmente funciona. Este tipo de prototipo debe ser lo suficientemente resistente como para demostrar la funcionalidad del producto; sin embargo, no es necesario que este modelo en particular reproduzca materiales, aspectos visuales o procedimientos de fabricación. Los diseños de prototipos de prueba de principio a menudo se utilizan para definir componentes de las opciones del concepto que no funcionarán o incluso pueden necesitar más investigación y desarrollo.
El estudio de formulario es un diseño de prototipo que puede tener el tamaño, el aspecto y la apariencia del producto final, pero no es funcional. Muchos modelos prototipo de estudio de forma son diseños hechos a mano o máquinas. La mayoría están hechos de materiales económicos y pueden no ser necesariamente representativos de la textura, el acabado o el color del producto terminado. Este tipo de diseño de prototipo generalmente se crea con el propósito de tomar decisiones internas sobre el producto.
Los diseñadores usan diseños de prototipos estéticos o visuales cuando desean simular características como la apariencia, el color y la textura. Este modelo en particular no pretende ser funcional y, a menudo, se usa para sesiones de fotos, análisis de mercado o revisiones ejecutivas. Los modelos prototipo funcionales también se denominan modelos de trabajo. Su objetivo es, en la medida de lo posible, demostrar el modelo final, incluida la funcionalidad, la estética, los materiales y otras características. Por lo general, los modelos de trabajo se reducen para que sean más rentables.
Otro método de diseño de prototipos se llama creación rápida de prototipos. Abarca un conjunto de métodos que utilizan el diseño tridimensional asistido por computadora (CAD) para construir modelos o componentes. La ingeniería, el marketing y la producción pueden involucrarse con el producto desde su concepción. Todos estos departamentos pueden evaluar el producto temprano en el proceso y durante la producción. Este modelo de diseño de prototipo permite realizar correcciones y alteraciones a bajo costo y tiempo de desarrollo.