¿Cuál fue la nota de Larry Summers?
Lawrence o Larry, Summers es un economista estadounidense que fue Secretario del Tesoro bajo Bill Clinton. En 2008 se unió a la Junta Asesora Económica de Transición del Presidente Electo Barack Obama. En 1991, Larry Summers se unió al Banco Mundial para servir como Economista Jefe. Durante su tiempo allí, escribió el ahora infame memorando de Larry Summers, discutiendo la contaminación y sus implicaciones en el mundo en desarrollo.
El memorando de Larry Summers es el nombre dado a un memo escrito por un miembro del personal, y un aparte agregado a ese memo. El memorando de Larry Summers nunca se hizo público, pero el autor, Lant Pritchett, lo ha discutido un poco en público. Parece haber discutido principalmente el hecho de que las políticas de libre comercio en ese momento aplicadas agresivamente por el Banco Mundial probablemente tendrían un impacto negativo en el medio ambiente de muchos de los países en desarrollo a los que se les aplica. Larry Summers firmó este memorando, pero la historia real estaba en un lado añadido.
El lado del memorando de Larry Summers causó un gran alboroto en todo el mundo del desarrollo. Señaló, sin decir palabras, que de hecho tenía un sentido económico estricto exportar más contaminación al mundo en desarrollo. El memorando de Larry Summers sugiere que las "industrias sucias" deberían exportarse a los "PMA [Países Menos Desarrollados]" por tres razones principales:
En primer lugar, la medición de los costos de salud empleados analiza las ganancias perdidas sufridas como resultado de que los trabajadores potenciales estén enfermos o tengan menos capacidad para trabajar. Dada esta medida, el memorando de Larry Summers señala que uno desearía que una nación con bajos salarios sufriera los costos de salud. Dado que las naciones con salarios altos perderían una gran cantidad de poder económico por cada trabajador incapacitado por enfermedad, el memorándum de Larry Summers argumenta que las industrias que pueden causar tal enfermedad deberían trasladarse a países con salarios bajos. Encapsula esto claramente como: "Creo que la lógica económica detrás del vertido de una carga de desechos tóxicos en el país con el salario más bajo es impecable y deberíamos enfrentar eso".
En segundo lugar, el memorándum de Larry Summers afirma que muchas naciones en desarrollo están de hecho poco contaminadas en comparación con las naciones desarrolladas. Dado que, argumenta, los costos de la contaminación se vuelven exponencialmente mayores a niveles más altos, tiene sentido empujar grandes cantidades de contaminación a áreas donde hay poco o nada, y donde el costo es, por lo tanto, insignificante. Menciona a Los Ángeles y Ciudad de México como regiones tan saturadas de contaminación que agregar más las dañaría enormemente.
Por último, el memorando de Larry Summers argumenta que el deseo de un medio ambiente limpio está relacionado con los ingresos de la población. Una población de bajos ingresos, señala, tiene una menor probabilidad de sobrevivir hasta una edad en que ciertas enfermedades, como el cáncer de próstata, pueden ocurrir, por lo que las personas en el mundo desarrollado sufrirán más de las industrias que aumentan la posibilidad de cáncer de próstata. Al mismo tiempo, señala, existe una gran oposición a la contaminación por motivos estéticos, y el deseo de un aire estéticamente atractivo será menos importante para los miembros de las poblaciones empobrecidas que los de las poblaciones ricas.
Después de que el memorando de Larry Summers se filtró en 1992, hubo una fuerte protesta en su contra. El Secretario de Medio Ambiente de Brasil en ese momento escribió una carta mordaz a Summers, solicitándole que renunciara a su cargo en el Banco Mundial, y señalando la lógica de la carta como indicativo de una forma destructiva de pensar entre ciertos economistas, señalando , "Tu razonamiento es perfectamente lógico pero totalmente loco".