¿Cómo me convierto en citotecnólogo?
La citotecnología es el análisis de células microscópicas para diagnosticar cáncer y otras enfermedades o anormalidades. Un citotecnólogo es un profesional de la salud capacitado en las técnicas y procedimientos de citotecnología. Las pruebas de laboratorio y los análisis realizados por un citotecnólogo generalmente son utilizados por un médico para hacer un diagnóstico. Un citotecnólogo puede trabajar en una variedad de entornos, desde investigación hasta hospitales; sin embargo, él o ella siempre es supervisado por un patólogo.
Si bien las carreras de atención médica atraen a muchos tipos de profesionales, las personas que desean convertirse en citotecnólogos generalmente necesitan tener ciertas características. Ante todo, a la persona le debe gustar hacer un trabajo microscópico y tener una vista relativamente buena. Puede ser importante que le guste resolver problemas, ser meticuloso, ser preciso y sentirse cómodo con un alto nivel de responsabilidad. Una persona que busca carreras médicas y tiene estas cualidades puede encontrar la citotecnología satisfactoria y gratificante.
Para convertirse en un citotecnólogo, se necesita una sólida formación en ciencias. Los programas de capacitación se pueden encontrar tanto a nivel de pregrado como de posgrado. Las personas que deseen convertirse en citotecnólogos pueden ser admitidas en un programa de citotecnología en su tercer o último año universitario, o después de haber completado una licenciatura. El programa debe estar acreditado por la Comisión de Acreditación de Programas Aliados de Educación en Salud (CAAHEP) o por la Agencia Nacional de Acreditación de Ciencias de Laboratorio Clínico (NAACLS).
Los puestos de nivel inicial requieren tanto una licenciatura como la finalización de un programa de educación clínica en citotecnología, que generalmente dura un año. Los requisitos del curso difieren entre las escuelas y el programa, por lo que es aconsejable ponerse en contacto con una escuela o programa de interés para obtener información adicional. En general, los planes de estudio incluirán cursos de medicina clínica, citoquímica y citofisiología, entre otras disciplinas científicas.
Además de satisfacer los requisitos para la educación formal, las personas que desean convertirse en citotecnólogos deben obtener la certificación. Dado que las regulaciones varían de estado a estado, es importante investigar los requisitos de certificación en estados específicos. Obtener la certificación es muy recomendable porque la mayoría de los empleadores lo requieren.
Las personas que hayan cumplido los requisitos de educación académica y clínica pueden tomar el examen de certificación nacional dado por la Junta de Registro de la Sociedad Americana de Patología Clínica (ASCP). Las personas que aprueban el examen pueden usar las iniciales CT (ASCP) después de su nombre. Esto indica su estado como citotecnólogo certificado y la elegibilidad para un puesto de nivel de entrada. Una vez que se otorga la certificación, la ASCP requiere que los citotecnólogos tomen unidades de educación continua para mantener su licencia.