¿Cómo me convierto en un gerontólogo?

Muchas carreras están disponibles en el campo de la gerontología, y una persona que tenga interés en esta área de trabajo debe considerarlas antes de capacitarse para convertirse en gerontólogo. Los gerontólogos pueden ser proveedores de atención médica, trabajadores sociales, investigadores o personal de apoyo administrativo, y cada carrera requiere una capacitación muy diferente y una trayectoria de desarrollo profesional diferente. En general, un título universitario es muy recomendable para una persona que quiere convertirse en gerontólogo, y puede ser necesario en algunos campos.

En el campo de la salud, un gerontólogo se centra en el cuidado de pacientes de edad avanzada. Un médico que quiera convertirse en gerontólogo necesitaría obtener una residencia en medicina interna y seguir con una beca en geriatría o medicina gerontológica. Este entrenamiento puede tomar ocho años o más en total, incluida la escuela de medicina, y le brinda al médico una variedad de habilidades que ayudarán a los pacientes de edad avanzada. Las enfermeras, los técnicos y otros miembros de la profesión del cuidado de la salud también pueden buscar capacitación adicional en gerontología para trabajar en hogares de ancianos o salas de gerontología.

Los trabajadores sociales que se centran en el trabajo con adultos mayores pueden obtener un título de trabajo social y seguirlo con capacitación adicional en gerontología. Algunas universidades ofrecen maestrías en este campo para preparar a los trabajadores sociales. Un trabajador social que quiere convertirse en gerontólogo después de trabajar en el campo necesitará más capacitación para enfocarse en las necesidades de los adultos mayores. Esta capacitación puede incluir aprender sobre temas de salud y financieros que son exclusivos de las personas mayores, así como discusiones sobre cómo manejar a los adultos que tienen déficits cognitivos que podrían afectar su capacidad de toma de decisiones.

Los investigadores en gerontología estudian el envejecimiento en general y no trabajan directamente con adultos mayores, excepto como sujetos de estudio. Una persona que tiene interés en una carrera en investigación en gerontología puede obtener un título universitario en un campo como la sociología y seguirlo con un título de posgrado en gerontología. Para convertirse en un gerontólogo con una carrera de investigación, puede ser necesario obtener un doctorado en sociología o un campo relacionado, con un enfoque en el envejecimiento.

Administrativamente, los gerontólogos trabajan para apoyar los objetivos de los centros de enfermería y otras organizaciones. Pueden organizar eventos, programas de beneficios y divulgación pública para adultos mayores. Los gerontólogos administrativos pueden trabajar solo con un título universitario, aunque un título de posgrado puede ser útil para algunas ofertas de trabajo. Este trabajo requiere un conocimiento de los problemas que enfrentan los adultos mayores y la capacidad de adaptar los programas y eventos de la comunidad para satisfacer sus necesidades.