¿Cómo me convierto en asistente legal?

Para cualquier persona que tenga interés en la ley, pero no desea pasar años estudiando para convertirse en abogado, una carrera como asistente legal puede ser la respuesta. Los requisitos diferirán de una jurisdicción a otra con respecto a lo que es necesario para convertirse en asistente legal. Además, dentro del ámbito del "asistente legal" puede haber tanto secretarios legales como asistentes legales, y los asistentes legales generalmente requieren educación adicional o certificación más allá de la requerida para convertirse en asistente legal o secretario.

Antes de decidir convertirse en un asistente legal, uno debe tener una idea de qué deberes es probable que desempeñe un asistente legal. Un asistente legal puede realizar funciones básicas de secretaría, como contestar los teléfonos y saludar a los clientes, así como escribir correspondencia y archivar documentos. Además, un asistente legal puede ser responsable de realizar investigaciones legales, entrevistar a clientes y preparar documentos legales para su revisión por parte de un abogado. Idealmente, un asistente legal debe ser bien organizado, eficiente y agradable, ya que con frecuencia tendrá un buen contacto con clientes y otros abogados, además de ser una persona de contacto con el personal del tribunal en nombre de un abogado.

Muchas universidades técnicas, comunitarias o de cuatro años ofrecen certificaciones o títulos que pueden ayudar a alguien a convertirse en un asistente legal. Convertirse en secretario legal generalmente implica un curso de estudio relativamente corto en habilidades básicas de secretaría. Para obtener la certificación como asistente legal, un estudiante puede necesitar completar un curso de estudio más largo. Muchas universidades ofrecen un título de asociado en estudios paralegales.

Dentro de los Estados Unidos, muchas oficinas gubernamentales, como la oficina del fiscal o un tribunal, ahora requieren que un solicitante tenga un certificado en estudios legales o un título en estudios paralegales para convertirse en asistente legal. Además, muchos abogados privados y firmas de abogados ahora prefieren solicitantes que hayan completado un curso de estudio que específicamente lo preparó para trabajar en un entorno legal. Aunque un asistente legal desempeña muchas funciones que desempeña un secretario o asistente regular, la ley es una práctica muy especializada y muchos abogados prefieren contratar candidatos con capacitación específica en derecho. Una vez que una persona que desea convertirse en asistente legal ha adquirido un certificado o título, puede buscar empleo en los tribunales locales, estatales o federales, la oficina del fiscal o del defensor público, o con un único profesional o bufete de abogados.